Шествие, посвященное национальному празднику Ирландии, началось примерно в час дня. В нем принимали участие до 800 человек, 40 музыкальных, хореографических, фольклорных и цирковых коллективов и слон из цирка "Антре", который стал, пожалуй, самым ярким моментом праздника.
Первое, что бросилось людям в глаза, когда они пришли на праздничное шествие на Новый Арбат – это скопление стражей порядка, которые были буквально повсюду. Дело в том, что, в связи с праздничными мероприятиями были приняты беспрецедентные меры безопасности. Москвичей и гостей столицы попросту ограничили в передвижении, не говоря уже о том, чтобы принять участие в параде. Пройти за милицейский кордон было невозможно. Это, пожалуй, единственное, что омрачало общую картину веселья.
Но в основном народ стекался к центру, чтобы веселиться, танцевать и петь. На протяжении всего праздника звучала кельтская музыка. Как оказалось, среди россиян не так уж мало ее поклонников. Всего в это воскресенье на Новый Арбат, пришли более 6 тыс. москвичей.
Это уже 11-е карнавальное шествие, проходящее в Москве в честь национального праздника Ирландии. Несмотря на то, что ирландская диаспора в России крайне малочисленна (около 300 человек), парады проводятся в российской столице с 1992 года. "В вашей стране очень много людей, интересующихся ирландскими обычаями и культурой. Поэтому там, где мы не можем взять числом, мы берем энтузиазмом", - заявил посол Ирландии в России Джеймс Шарки.
В Ирландии Патрик почитается как святой, принесший на эту землю христианство. С его именем связано множество легенд. Например, предание, о том, как он с помощью трехлистного клевера объяснял людям понятие Святой Троицы: "Так же, как три листа могут расти от одного стебля, так и Бог может быть един в трех лицах".
Но у дня Святого Патрика есть и языческие мотивы. Одним из его непременных героев являются лепреконы - сказочные башмачники, владеющие горшком с золотом. Если какому-нибудь счастливцу удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны сокровища. Однако следует помнить, что эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.
В Ирландии в день Святого Патрика на улицы выходит огромное количество людей в экстравагантных костюмах, в которых обязательно наличие зеленого цвета, играют духовые оркестры, всегда присутствует знаменитая ирландская волынка. По традиции полагается выпить хотя бы одну рюмку спиртного. Первый документально зафиксированный парад в честь этого праздника прошел в Нью-Йорке в 1762 году.