Начавшаяся на прошлой неделе военная операция в Ираке всерьез угрожает стройности международного футбольного календаря. В ближайшие выходные в Европе должны состояться очередные отборочные матчи континентального первенства. Именно так: не состоятся, а лишь "должны" состояться. Сразу несколько национальных футбольных федераций поставили под сомнение целесообразность проведения международных игр в дни, когда в Ираке идет война.
Первыми забеспокоились британцы, чему особо удивляться не стоит. Клубы с туманного Альбиона в последнее время вообще любят устраивать себе режим наибольшего благоприятствования. На память сразу приходит матч Кубка УЕФА 2001 года, когда махачкалинскому "Анжи" пришлось встречаться с шотландским "Глазго Рейнджерс" на нейтральном поле в Варшаве. Сейчас же британцам сам бог велел поостеречься – Великобритания, как известно, является главной союзницей США в вопросе по Ираку, и МИД Соединенного Королевства рекомендовал подданным Ее Величества отказаться от авиаперелетов.
Британские власти боятся терактов в воздухе, но никто не давал права правительству пересматривать футбольный календарь. Однако, видимо, на островах считают иначе. Федерация футбола Северной Ирландии еще за неделю до начала военной операции в Ираке информировала футбольные власти Армении о том, что в случае начале военных действий североирландцы в Ереван не полетят. Аргументация всё та же – дескать, летать не рекомендовано, а Армения, к тому же, находится где-то неподалеку от Ирака. Матч Армения – Северная Ирландия запланирован на 29 марта, но до сих пор не ясно, когда и где он состоится.
Определенные проблемы существовали и в вопросе проведения матча Лихтенштейн – Англия. Футбольная ассоциация Англии, сборная которой в субботу должна взять в Вадуце легкие три очка, неожиданно также начала запрашивать принимающую сторону об обеспечении особых мер безопасности во время пребывания команды на материке. Здесь ситуация в итоге разрешилась в пользу футбола – Бекхэм и компания в Лихтенштейн полетят.
Продолжает оставаться неясной судьба матча Сербия и Черногория – Уэльс. В Сербии после убийства премьер-министра Зорана Джинджича крайне неспокойно, и нет гарантий, что ко 2 апреля, когда должна состояться игра, обстановка в стране нормализуется. Сербы предлагают поступить таким образом: сейчас они играют на выезде в Кардиффе, а 11 октября валлийцы прилетят в гости к команде Деяна Савичевича. Если стороны договорятся именно о таком пути решения вопроса, сборной Уэльса не придется совершать "нерекомендованный" авиаперелет.
Приступ воздухобоязни сразил знаменитого итальянца Дино Дзоффа, который отказался прилететь в Москву на дебютную игру своего ученика Сергея Алейникова. Оказывается, МИД Италии также не рекомендовал итальянским гражданам предпринимать дальние путешествия по воздуху.
Представители Французской федерации футбола пока отметились в УЕФА осторожным запросом: французы интересуются, стоит ли в такое тревожное время проводить матчи с участием сборной Израиля. Напомним, что 2 апреля действующим чемпионам Европы предстоит играть с израильтянами на нейтральном поле в итальянском Палермо.
Ну а главный удар по футболу, который нанесла война в Ираке, пришелся на молодежный чемпионат мира. Мировое первенство для футболистов, не достигших двадцатилетнего возраста, должно было начаться вчера в Объединенных Арабских Эмиратах. Однако еще в начале марта президент УЕФА Зепп Блаттер заявил о переносе турнира на неопределенный срок ввиду взрывоопасной ситуации в регионе. Вчера же стало известно, что турнир в ОАЭ не состоится вовсе. Войне в Ираке пока еще не видно конца, и руководство ФИФА сочло за лучшее перенести турнир на более спокойный материк. Видимо, молодежное первенство мира пройдет в Мексике. Сроки его начала пока не называются.