Демократия в американском понимании вещь довольно специфическая. Теоретически, в США на первом месте стоит свобода личности, но на практике она оказывается ограниченной до абсурда. Американцы с огромным удовольствием поглощают канцерогенные гамбургеры, запивают их не менее вредной для здоровья газировкой, кушают салатики из гидропонных овощей – и при этом впадают в состояние бурной истерики, когда речь заходит о табачном дыме, якобы убивающем здоровье некурящих. И вот наступил так называемый "час ноль-ноль": с 31 марта 2003 года в городе Нью-Йорке запрещается курить в общественных местах. Уголки для курящих в барах, ресторанах и прочих "кормушках" аннулируются. Если владельцы заведений пожелают видеть среди своих клиентов курильщиков, им придется оборудовать для них специальные отдельные комнаты с идеальной вытяжкой. А для начала провести этот проект через множество инстанций, дабы получить "добро".
Решение мэра вызвало бурю протеста со стороны курящего населения Нью-Йорка. Многие считают этот закон глупой шуткой, которая унижает права личности. Мистер Блумберг и сам когда-то был курильщиком, но потом бросил. Как и многие "бывшие", он стал нетерпимым к табачному дыму; а сделавшись градоначальником, счел себя вправе навязывать ньюйоркцам собственные представления о борьбе за здоровый образ жизни.
Если полиция засечет нарушителей, то курильщик будет оштрафован (450 долларов за одну сигарету!), а хозяева заведения, на территории которого был поруган закон, могут лишиться лицензии.
Но больше всех свирепое нововведение пугает работников исправительных заведений, потому как в тюрьмах и изоляторах Нью-Йорка курить отныне также запрещено. Однако уголовники даже не собираются изменять любимой вредной привычке. Ожидается, что в тюрьмах могут возникнуть стихийные бунты – спасибо г-ну Блумбергу.