По неподтвержденным данным, представители Ирака арендовали гостиницу несколько дней назад и внесли оплату на продолжительное время. Зона, прилегающая к отелю, была заблокирована для прохода посторонних лиц еще 23 марта и поставлена под охрану сирийских коммандос. На близлежащих склонах расположены ракетные установки типа "земля-воздух". Помимо территории вокруг, заблокирована и часть водного пространства, прилегающего к гостинице.
Город Латакия является главным морским портом Сирии (он находится в 168 км от Алеппо). Испокон веков этот населенный пункт считался одним из важнейших в государстве, недаром его называют "вратами в Сирию". Он бы построен Салукосом Никатором во II веке до нашей эры. Правитель дал порту имя своей горячо любимой матери, и с тех пор город носит имя Латакия. К сожалению, очень мало достопримечательностей сохранилось с дохристианских времен - только четыре колонны и римская арка, построенная во времена Септимуса Северуса (около II в.н.э.). Со времен владычества Оттоманской империи осталось здание "Хан Аль-Духан", в котором в настоящее время находится музей. В 16 км к северу от Латакии находится Рас Шамра - остаток великого царства Угарит, прославившегося в свое время великолепной системой управления, сводом законов и активной экономикой. Оно процветало с XVI по XIII в.в. до нашей эры, и именно там зародился первый в истории человечества алфавит.
"Yтро" уже сообщало о том, что Сирия изначально была одним из мест, куда иракский президент планировал отбыть в случае неблагоприятного развития событий в родной стране. По данным газеты "Sydney Daily Telegraph", уже несколько дней назад там находились члены его семьи, которые были тайно вывезены из Ирака. Старшая жена Хусейна Саджида в сопровождении 60 телохранителей отбыла в столицу Сирии Дамаск, туда же, по некоторым данным, вывезли и семью Тарика Азиза.