Неторопливость военных в вопросах приобретения новых систем вооружений вполне объяснима. Их стоимость огромна: одна крылатая ракета Tomahawk оценивается в $1,3 млн, а стратегический бомбардировщик-невидимка Б-2 Spirit обходится американской армии в $1,3 млрд.
По мнению экспертов, финансовый успех предприятий ВПК зависит от продолжительности военных действий. Конечно, если свержение режима Саддама Хуссейна потребует достаточно длительного времени, новые военные заказы непременно будут. Так, например, оборонный подрядчик США Raytheon, поставляющий знаменитые ракеты Tomahawk, сообщил, что запасы этих "крылатых чудовищ" с начала войны в Персидском заливе существенно истощились. По сообщениям западных информагентств за последние две недели территорию Ирака поразили 700 "Томагавков". А общие запасы Пентагона перед началом боевых действий, по оценкам экспертов, составляли в среднем в 2000 единиц. В данный момент Raytheon ведет переговоры с главным военным ведомством США о поставке еще почти 1,5 тысяч тактических ракет Tomahawk нового поколения. Это обойдется Пентагону в $2 миллиарда.
Разработка усовершенствованных ракет должна была завершится в сентябре 2004 года. Однако нарекания к точности попадания их предшественниц заставили производителей поторопиться. Правда, компания еще не уверена в том, готовы ли представители Пентагона оплатить новый крупный контракт или просто собираются ускорить выполнение нынешнего (он предусматривает поставку 192 ракет). Впрочем, радужные перспективы настолько вероятны, что Raytheon отказался от уже запланированного увольнения 300 человек на одном из своих заводов.
Между тем, сбои в системах наведения "крылатых ракет" заставили руководителей Пентагона обратить внимание и на качество космической навигационной системы и подумать о возможности ее улучшения.
Но если боевые действия в Ираке закончатся достаточно быстро, у союзников хватит боеприпасов. Ведь к операции Пентагон начал готовиться заранее. Запас оружия делался с 2002 года. И это отразилось на обороте крупнейших компаний по производству оружия, который в прошлом году значительно вырос.