Командование США заявило, что экипаж американского танка вынужден был открыть огонь по гостинице, поскольку с крыши здания по машине велся огонь из гранатометов. В отеле якобы "засели" несколько иракских солдат. "Они являются "законными целями" американской армии, даже если скрываются на гражданских объектах".
По сообщению командира 3-й механизированной дивизии армии Соединенных Штатов генерала Бафорда Блаунта, танк "Абрамс" сделал один выстрел в направлении отеля. Снаряд, выпущенный по зданию гостиницы, попал в один из номеров, расположенных на 15-м этаже. Очевидцы случившегося сообщают о том, что пострадал и 17-й этаж, в частности, номер, где располагался корпункт телеканала "Аль-Арабия".
Это заявление подтверждают кадры арабского телеканала "Абу-Даби", на которых видно, что в стене здания, использовавшегося как своеобразный пресс-центр в Багдаде, торчит танковый снаряд. Американцы не уточнили, как они одним выстрелом смогли разнести пол-гостиницы.
Что интересно, сами журналисты, находившиеся в отеле, утверждают, что в гостинице не было и нет иракских солдат, и с ее территории в американцев никто не стрелял. Во время обстрела многие из них выбежали во внутренний двор отеля, а оставшиеся в комнатах вывесили из окон белые полотнища.
По данным "Аль-Джазиры", в результате обстрела погибли два человека, трое получили ранение. По заявлению телеканала, среди пострадавших - трое корреспондентов агентства Рейтер. Однако, по сообщению самого агентства, в результате взрыва погиб 35-летний украинский гражданин Тарас Процюк, являвшийся телеоператором Рейтер. Он проживал в Варшаве (Польша). Процюк сотрудничал с Рейтер с 1993 г. и прошел многие "горячие точки" - Косово, Боснию, Афганистан, Чечню. У него остались жена - Лидия и восьмилетний сын Денис.
Кроме того, пострадали еще три сотрудника этого информагентства - шеф бюро Рейтера Самиа Нахул, фотокорреспондент Фалех Хейбер и телевизионный техник Пол Паскуале. По словам свидетелей, на 15-м этаже здания, где располагается офис Рейтер, видна пробоина, окна отеля выбиты. Всего в Багдаде работали 18 сотрудников агентства Рейтер.
Также погиб телеоператор испанского телевидения Telecinco Хосе Коусо, получивший тяжелые ранения лица и ноги. В момент взрыва он вел съемку из окна на 14-ом этаже здания. Как сообщили из Багдада его испанские коллеги, операция в больнице "Ибн-Рафис" продолжалась два часа. Иракские хирурги были вынуждены ампутировать раненому ногу, поскольку это была единственная возможность сохранить ему жизнь, однако Хосе Коусо не вынес последствий операции.
Обстрел "Палестины" вызвал большой резонанс в мире. Агентство Рейтер пишет, что инцидент вызывает вопрос о действиях американских военных, которые располагали сведениями о том, что гостиница, оказавшаяся под огнем, была основным местом размещения практически для всех журналистов в Багдаде.
Национальная ассоциация телерадиовещателей России и стран СНГ (НАТ) призвала силы антииракской коалиции и иракских военных обеспечить максимальную безопасность журналистам, освещающим войну в Ираке. Президент НАТ Эдуард Сагалаев выразил соболезнования семьям, коллегам и близким погибших в Ираке журналистов. Он отметил, что, к сожалению, ни аккредитационных удостоверений, ни крупных букв "Пресса" на бронежилетах не достаточно, чтобы защитить жизни людей, рискующих собой для информирования мирового сообщества о происходящей войне. Сагалаев напомнил, что Женевская конвенция гарантирует защиту журналистов, находящихся в командировках в зонах вооруженных конфликтов. Уважать международно-признанные права представителей СМИ призывал и Союз журналистов России.
По мнению заместителя председателя Комитета Госдумы по безопасности Георгия Майтакова, этот инцидент означает, что американцами движет "чувство безнаказанности". Он заявил РБК, что обстрел и гостиницы, и колонны российских дипломатов свидетельствует о том, что "американцы полностью утратили чувство вины и не сомневаются в своей безнаказанности".
Напомним, что обстрел американцами гостиницы "Палестина" - далеко не первое проявление агрессии войск коалиции против журналистов. Только сегодня Yтром ракетному обстрелу подверглись сразу два офиса арабских телекомпаний "Аль-Джазиры" и "Абу-Даби". При этом погиб репортер катарской телекомпании Тарек Айуб. Еще один корреспондент был тяжело ранен.
Международная федерация журналистов (МФЖ) охарактеризовала как "военное преступление" американские удары по журналистским бюро в Ираке и потребовала "привлечь виновных к ответственности".
"Не вызывает сомнения, что целью всех этих атак могли быть выбраны журналисты. Если это так, то речь идет о "грубейшем нарушении международного права", написал в своем заявлении генеральный секретарь МФЖ Эйдан Уайт.
"Бомбардировка отеля, где проживают журналисты, и факт выбора в качестве цели для удара арабских СМИ представляют собой факты в войне, "развязанной во имя демократии". Ответственные за эти деяния должны быть переданы в руки правосудия", указывается в заявлении МФЖ.
Кстати, среди пострадавших журналистов американцев нет. Они предпочитают работать при штабе Центрального командования ВС США на военной базе Эс-Сейлийя в Катаре, откуда доводят до сведения мировой общественности мнения генералов о войне.