Семидесятидвухлетняя жительница бразильского городка Джоакаба Мария Мендес Сантана была арестована и отправлена на 30-дневную отсидку в местную тюрьму. Причиной драматического поворота в судьбе старушки стала неуплата алиментов ее сыном Франсиско.
Оный Франсиско задолжал своей бывшей супруге 250 алиментных долларов. По причине ли нехватки средств или по принципиальным соображениям, но платить он не собирался. А поскольку супруга не отставала, требуя законно причитающихся денег, сын Марии Мендес пустился в бега. Полиция пробовала вычислить злостного неплательщика, однако тот растворился где-то на просторах Латинской Америки. Но бывшая жена никак не хотела успокаиваться. И тогда в дом пожилой гражданки Сантаны постучали полицейские, дабы восстановить закон и порядок...
Пенсионерке сообщили, что раз ее сына найти не предоставляется возможным, она назначается лицом, ответственным за выплату алиментов своей бывшей невестке. Мария Мендес пришла в ужас от этого решения: ее скромный доход составляет 350 долларов в месяц, причем большая часть этих денег уходит на оплату жилья. Кроме того, у сеньоры Сантаны масса хронических заболеваний, на лечение которых также требуются деньги. В общем, отдать вместо блудного сына 250 долларов она не может. А раз не может, решили блюстители закона, придется ей отправиться в тюрьму.
Несмотря на страстные призывы к здравому смыслу адвоката Марии Мендес, судья принял решение в пользу ее бывшей невестки. Правда, он подсластил пилюлю, заявив, что у пожилой сеньоры будет отдельная камера и тюремные врачи будут бесплатно снабжать ее необходимыми лекарствами.
Теперь госпожа Мария Мендес Сантана корит себя за то, что так плохо воспитала своего сына Франсиско, который женился не на той женщине...