Напомним, газопровод, мощностью 16 млрд кубометров газа в год, о котором "Yтро" уже не раз писало, был пущен в эксплуатацию в декабре 2002 г., первые поставки начались в феврале 2003 года. В 2003 г. планировалось поставить 2 млрд кубометров, в 2004 - 4 миллиарда. В дальнейшем предполагалось прибавлять по два миллиарда ежегодно до выхода на проектную мощность в 2010 году. Проект, общей стоимостью $3,3 млрд, осуществлялся в соответствии с российско-турецким межправительственным соглашением, подписанным еще в 1997 г., и на протяжении нескольких лет являлся одним из приоритетных для отечественного газового монополиста. На его строительство "Газпром" привлек $1,7 млрд кредитов.
Однако еще во время строительства трубы многие эксперты выражали сомнения по поводу способности Турции потребить весь запланированный объем газа, поставляемый по "Голубому потоку", и своевременно оплачивать его поставки. Уже не первый год страна переживает тяжелый экономический кризис. Еще в августе 2002 г. представители турецкой стороны добились от "Газпрома" согласия на снижение стоимости газа на 10% и уменьшения в два раза первоначально запланированных объемов поставок. Даже до запуска нового газопровода, по итогам 2002 г., Турция получила от России, Алжира, Нигерии и Ирана 21 млрд кубометров газа, при том, что объемы внутреннего потребления не превышают 20 миллиардов.
Такую жадность аналитики объясняли намерением Турции стать посредником между поставщиками газа и его европейскими потребителями. Но, как заметил в интервью Рейтер аналитик лондонского офиса "Альфа-банка" Сергей Глазер, нет ничего удивительного в том, что сейчас турки отказываются от излишек, "поскольку цены на газ высокие, и они не единственные в Европе, кто испытывает от этого определенные трудности". "Единственный смысл "Голубого потока" в том, что он позволит в будущем снизить расходы на транспортировку газа через Балканы и за счет высвобождающихся в трубе объемов увеличить поставки газа в Грецию и Италию", - сказал он.
Впрочем, "Газпром" пока не склонен драматизировать ситуацию. Как правило, все экспортные контракты газового монополиста включают в себя условие "бери или плати". Это означает, что даже отказываясь принимать предусмотренные договором поставки, потребитель обязан их оплатить. Турция имеет право проигнорировать это условие, но только в первом полугодии 2003 года.