Перед ОПЕК стояла непростая задача: с одной стороны, необходимо было наметить механизм ограничений экспорта, позволяющий удержать цены от падения ниже 22 $/баррель, с другой – сделать что-то с постоянным превышением квот, практикуемым рядом наиболее алчных до нефтедолларов членов картеля. Ясно, что перед лицом опасности возвращения иракской нефти подобные махинации с превышением лимитов должны быть упорядочены. Решение оказалось соломоновым: министры стран-членов ОПЕК заявили о намерении повысить с первого июня квоты на добычу нефти на 900 тыс. баррелей/сутки – до 25,4 млн. баррелей. Это положение относится к 10 странам ОПЕК, исключая Ирак.
Самое интригующее состояло в том, что решение о повышении квот картель поспешил представить как... сокращение поставок на рынок нефти на 2 миллиона баррелей в сутки. По словам представителей ОПЕК, реальные объемы экспорта в феврале и марте составили 27,4 млн. баррелей/сутки, причем на долю Ирака пришлось 1,9 млн. баррелей. "Мы убираем с рынка два миллиона баррелей в сутки и даем понять, что это первый шаг на пути к возможным дальнейшим сокращениям", – заявил министр нефтяной промышленности Венесуэлы Рафаэль Рамирес. Подобным заявлением картель фактически признал за собой превышение собственных же квот.
Однако по мнению трейдеров, из-за войны иракской нефти не было на рынке более месяца. Появится ли она к июню и в каких количествах – вопрос достаточно сложный. Поэтому в действиях ОПЕК просматривается пока лишь желание до первого июня распоряжаться иракской долей – как водится, поле боя после схватки на какое-то время достается мародерам. Тем не менее, убедить рынок в реальном сокращении добычи нефти картелю не удалось. Как следствие, в четверг сразу вслед за объявлением решения ОПЕК американская нефть упала в цене до пятимесячного минимума – 25,61 $/баррель. Июньские фьючерсы на нефть сорта Brent снизились на торгах в Лондоне на $0,24 – до 24,09 $/баррель. "Люди скептически относятся к решению ОПЕК... Картелю совершенно не удалось убедить рынок", – заявил агентству "Рейтер" аналитик Refco LLC Маршалл Стивз.
С другой стороны, совсем не факт, что с появлением на рынке нефти из Ирака страны ОПЕК моментально "ужмутся" до уровня установленных ими же лимитов. В это не верят ни трейдеры, ни аналитики. "Они (ОПЕК) хотят создать впечатление, что сокращают больше. На самом деле, даже если все строго будут выполнять решение, то реальное сокращение будет не больше 800 тыс. баррелей", – считает брокер Fimat International Banque Наум Баракат, назвавший решение ОПЕК "дымом и зеркалами".
И все же картель не может не брать в расчет те глобальные перемены, которые неизбежно ждут нефтяной рынок. Вряд ли кто-то из нынешних нефтяных шейхов сомневается в том, что экспорт все-таки придется сокращать. Президент ОПЕК Абдулла аль-Аттия поспешил заявить, что в июне на заседании в Катаре картель может провести очередное сокращение квот.
Трудно сказать, насколько действия ОПЕК будут адекватны изменениям ситуации на рынке. Практика последних месяцев показывает, что основным оружием картеля были "словесные интервенции", а не реальное выполнение обещаний о сокращении добычи, которому мешала либо собственная жадность, либо чрезмерная "пугливость" участников рынка. Однако по мере "распечатывания" нефтяных запасов Ирака подобное словесное оружие окажется малоэффективным, и самоограничение станет единственным способом удержать контроль над ситуацией. Понимая это, нефтяные шейхи стараются сегодня заработать по максимуму – завтра может оказаться поздно.