Сразу после памятной игры, завершившейся со счетом 4:3 в пользу "МЮ", но по итогам двух встреч пропустившей в полуфинал "королевский клуб", Дэвид Бекхэм поручил своему менеджеру Тони Стефансу встретиться с представителями мадридского клуба и начать переговоры о переходе. Вероятно, сказалась обида футболиста на главного тренера "дьяволов" сэра Алекса Фергюсона, который выпустил Бекхэма лишь за 25 минут до конца встречи. За это время "спайс-бой" успел забить два гола и принести своей команде победу.
Конфликт между звездным футболистом и не менее звездным тренером начался еще зимой, после поражения "МЮ" в Кубке Англии от "Арсенала". Тогда взбешенный проигрышем своей команды сэр Алекс, зайдя в раздевалку, дал волю эмоциям и запустил футбольной бутсой в капитана сборной Англии. Бросок оказался на редкость точным, и Бекхэму пришлось обратиться к помощи врачей, наложивших ему два шва над глазом... После этого эпизода разговоры о переходе полузащитника в "Реал" перестали казаться нелепыми слухами.
Как утверждает спортивный директор "Реала", в прошлом прославленный футболист Хорхе Вальдано, Бекхэм переедет в Испанию уже предстоящим летом – сразу по завершении сезона в английской премьер-лиге. "Королевский клуб" готов выложить за игрока, чей контракт с "МЮ" истекает лишь в 2005 году, не менее 40 миллионов фунтов. "Наша команда хочет видеть в своих рядах только великих футболистов. Дэвид – один из таких, значит, ему место в "Реале". Не исключено, что часть трансфера президент "Реала" Флорентино Перес оплатит "живой силой", то есть за Бекхэма в "МЮ" будут отданы такие футболисты как Фернандо Морьентес, Сантьяго Солари и Жереми Нжитап.
Испанская спортивная газета "АС" сообщает, что Бекхэм готов перейти в "Реал" даже несмотря на то, что его доходы значительно снизятся. По данным газеты, англичанин согласен получать в Мадриде такую же зарплату, как прочие звезды "королевского клуба" – Роналдо, Фигу, Рауль и Зидан, т.е. 6 миллионов евро в год (в "Манчестер Юнайтед" он получает почти 8 миллионов в год). Кроме того, капитан сборной Англии согласился перечислять 50% доходов от рекламы с использованием своего имиджа в клубную кассу – такое же условие содержалось в контрактах, подписанных Фигу, Зиданом и Роналдо.
Между тем на прошлой неделе появились сообщения о том, что интерес к Бекхэму проявляют и другие звездные команды. В частности, ведущий борьбу за победу в чемпионате Италии миланский "Интер" объявил, что хотел бы видеть игрока в своем составе. "Мы считаем, что Бекхэм – великий игрок, и любой амбициозный европейский клуб хотел бы видеть его в своем составе. Если появится официальное подтверждение, что Дэвид покидает "Манчестер Юнайтед", "Интер" предложит ему свои условия. Мы готовы вступить в серьезную борьбу за Бекхэма с "Реалом", – заявил представитель "Интера" по связям с общественностью Давид Бартолоцци.
Британская пресса уже давно нагнетает страсти вокруг возможного (но еще не решенного на 100%) ухода "спайс-боя" из "МЮ". "Есть ли жизнь после Дэвида Бекхэма?" – таким вопросом задается влиятельная газета "Индепендент". И в данном случае – это не преувеличение. Как отмечает издание, гигантская индустрия под торговой маркой "Бекхэм" уже не будет приносить Манчестеру огромных доходов, что может существенно сказаться на бюджете богатейшей команды планеты. В 2002 году 10% дохода "Манчестер Юнайтед" получил от продаж товаров с символикой клуба, заработав на этом почти 12 миллионов фунтов. Из них 2 миллиона составили средства от продаж маек с именем Бэкхема.
Огромный рынок юго-восточной Азии, где "МЮ" имеет сотни собственных магазинов и торговых точек, был завоеван клубом во многом благодаря феноменальной популярности Бекхэма в Японии и Малайзии, Таиланде и Сингапуре, Китае и Индонезии. Примеру "Манчестера" горит желанием последовать и мадридский "Реал", финансовые дела которого идут не блестяще, отмечает "Индепендент". И в этой игре Бекхэм станет для испанцев козырным тузом.