На протяжении более двух лет бывший британский министр по делам Африки Питер Хейн уговаривал Саддама Хусейна заключить сделку с правительством Соединенного Королевства: ряд санкций против Ирака мог быть снять в том случае, если бы ближневосточное государство согласилось принять международных инспекторов по вооружениям в соответствии с резолюцией N1284 СБ ООН. Напомним, что она предусматривала гораздо более мягкие условия работы, чем принятая в ноябре 2002 г. резолюция N1441.
Сам г-н Хейн подтвердил журналистам издания, что секретные переговоры с окружением Саддама Хусейна действительно велись, но так и не дали ожидаемых результатов: иракское руководство "не было заинтересовано в принятии международных инспекторов". При этом Ирак старался поддерживать диалог с Великобританией, оттягивая время.
По словам бывшего министра, в мирном разрешении ближневосточного кризиса был заинтересован и экс-президент США Билл Клинтон, который также был в курсе переговоров и не возражал против отмены антииракских санкций в случае возвращения инспекторов на территорию ближневосточного государства. Ситуация в корне изменилась после того, как к власти пришел Джордж Буш-младший, сторонник силового решения проблемы.
Напомним, что несколько недель назад стало известно о том, что премьер-министр Соединенного Королевства Тони Блэр осенью 2001 г. отговорил Буша нападать на Ирак, задержав тем самым начало войны на 1,5 года. Об этом стало известно от бывшего посла Британии в США Кристофера Майера. После терактов 11 сентября американский президент был готов атаковать страну, возглавляемую Хусейном, но Блэр, выступивший в роли своеобразного "миротворца", убедил Буша переключить внимание на "Аль-Каэду", то есть, по сути, на Афганистан с его талибским режимом.
После этого британский премьер сделал все возможное для того, чтобы иракский кризис был решен мирным путем, но, поняв, что американский президент, находящийся под значительным влиянием военных, не откажется от своих планов, согласился донести до ООН и всего европейского сообщества позицию США. В скором времени Великобритания начала открыто поддерживать Америку в ее радикальных планах по разрешению иракской проблемы.