Напомним, что с конца февраля и в течение марта в алжирской части Сахары загадочным образом исчезли семь групп туристов, в которые входили 15 немцев, 10 австрийцев, четверо швейцарцев, голландец и швед. Все они путешествовали по пустыне на джипах и мотоциклах без сопровождения проводников. Перед тем, как с ними пропала связь, путешественники находились на территории между городами Таманрассет, Уаргла и Джанет.
По сведениям арабских СМИ, предполагаемые похитители - члены исламистской радикальной группировки "Ад-Даава валь-киталь" ("Призыв и бой"). Мотивы похищения до сих пор не известны. Эти преступники занимаются торговлей оружием и наркотиками. Как заявляли ранее представители алжирских властей, заложники были разделены на две группы и удерживались в горах вблизи ливийской границы.
Министр иностранных дел ФРГ Йошка Фишер в ходе своего визита в Алжир выразил надежду на ненасильственное решение проблемы. Глава германского МИД провел также переговоры с алжирским президентом Абдельазизом Бутефлике. Ранее с просьбой оказать всемерное содействие в поисках туристов к президенту Алжира обратился канцлер Германии Герхард Шредер.
На днях в Алжир прибыли сотрудники германских и австрийских спецслужб. На поиски пропавших туристов были брошены около 5 тыс. алжирских военнослужащих и авиация.
И вот, по информации министра иностранных дел Австрии Бениты Ферреро-Вальднер, благодаря специальной акции, проведенной алжирскими спецслужбами, на данный момент освобождены все 10 австрийцев, а также шестеро граждан Германии. Глава МИД Австрии не стала сообщить подробностей этой освободительной акции, сообщив только, что все освобожденные пока еще находятся в Алжире. Их жизни и здоровью ничего не угрожает.
Тем не менее, судьба остальных 14 заложников все еще остается неизвестной.