Шумахер – это навсегда

Миллионы поклонников пятикратного чемпиона мира по автогонкам в классе Формула-1 Михаэля Шумахера могут спать спокойно: в понедельник самый быстрый гонщик планеты опроверг слухи о своем уходе из Ф1, заявив о продлении контракта с итальянской командой Ferrari еще на три года. Таким образом, как минимум до 2006 года знаменитый гонщик продолжит выступать за самую успешную команду Формулы-1 последних лет. Учитывая, что Шумахер перешел под знамена Скудерии еще в 1996 году, количество его сезонов в Ferrari достигнет одиннадцати.

Вместе с Шумахером контракт продлил спортивный директор итальянской конюшни Жан Тодт и вся его команда – технический директор Росс Браун, главный конструктор Рори Берн, разработчики мотора Паоло Мартинелли и Жиль Саймон.

Так что весь чемпионский состав, обеспечивающий Ferrari три последних сезона победы в чемпионате пилотов и четыре в Кубке конструкторов, остается под красным знаменем "жеребцов из Маранелло". Исключая, правда, второго пилота Рубенса Барикелло, о судьбе которого в официальном заявлении команды ничего не говорится. Таким образом, слухи о том, что в будущем сезоне в Ferrari может появиться колумбиец Хуан Пабло Монтойя, имеют под собой определенные основания.

Напомним, что еще совсем недавно будущее 34-летнего Михаэля Шумахера выглядело туманным. Контракт немца со Скудерией должен был истечь в 2004 году, а разговоров о его продлении не велось. Неудачно стартовавший в чемпионате этого года Шумми довольно прозрачно намекнул на то, что может завязать с гонками. Масла в огонь подлили итальянские журналисты, которые прочили уход Михаэля "на пенсию" уже в конце нынешнего сезона. Однако затем дела наладились – сейчас немец идет на втором месте, незначительно уступая в очках финскому пилоту "Макларена" Кимми Райконену. А вчерашнее заявление Ferrari положило конец спекуляциям о дальнейшей судьбе гонщика: определенно, Шумахер отнюдь не собирается выходить из игры раньше времени.

Решение Михаэля продолжать карьеру еще три года вряд ли обрадует многих гонщиков, которые в последние годы выглядят статистами на фоне впечатляющих результатов немца. Однако не все столь прагматичны. Например, англичанин Дженсон Баттон еще до известия о новом контракте Шумахера заявлял, что хотел бы, чтобы немец остался в Ф1. По его словам, "пилоты нуждаются в Михаэле", так как он выглядит для всех образцом, выиграть у которого – честь для любого из гонщиков. "Я хотел бы иметь машину, способную выигрывать, когда Шумахер еще будет гоняться. Это было бы фантастическое чувство – выиграть у него", – заявил молодой гонщик в интервью газете Sunday Observer.