Астронавты возродились в небе

Память погибших при катастрофе челнока Columbia была увековечена в космосе. Сегодня стало известно, что 7 астероидов, расположенных в Солнечной системе, названы в честь астронавтов американского шаттла. Малые планеты, получившие имена Рика Хазбэнда, Уильяма Маккула, Майкла Андерсона, Калпаны Чавлы, Дэвида Брауна, Лорел Кларк и Илана Рамона, имеют в диаметре от 5 до 7 км, а траектория их движения пролегает между орбитами Марса и Юпитера.

Астероиды были открыты бывшим научным работником Лаборатории реактивного движения NASA Элинор Хелин в 2001 г. в Паломарской обсерватории, находящейся близ Сан-Диего (Калифорния). Инициатива почтить память погибших 11 февраля 2003 г. во время захода на посадку астронавтов также принадлежит этому подразделению, кроме того, она была поддержана Международным астрономическим союзом.

Между тем, США постепенно оправляются от произошедшей этой зимой катастрофы. Так, сегодня официальный представитель NASA Фред Грегори сообщил дату вероятного возобновления запуска космических челноков: ближайший старт может состояться уже 11 марта 2004 года.

По словам Грегори, комиссия экспертов NASA сейчас рассматривает возможность запуска кораблей многоразового использования в космос. В случае положительного решения этого вопроса, первым планируется запустить челнок Atlantis – он доставит груз на МКС.