|
Впрочем, валлийцы не так просты, как может показаться. Прошлой осенью команда Марка Хьюза одержала 4 победы в 4-х матчах. Однако затем у "драконов" наступила черная полоса, и в оставшихся встречах подопечные Хьюза взяли всего одно очко. Оно-то и вывело Уэльс на стыковые игры – как выяснилось вчера, с Россией.
Сборная нашей страны не встречалась с валлийцами очень давно, с 1981 года, когда команды боролись за право принять участие в ЧМ-82. Игра в Кардиффе тогда завершилась нулевой ничьей, а дома наши уверенно победили 3:0.
В чемпионатах мира валлийцы принимали участие лишь однажды – в 1958 году. Тогда в четвертьфинале они нарвались на будущих чемпионов бразильцев во главе с юным Пеле. "Драконы" уступили со счетом 0:1 – единственный мяч забил как раз Пеле, и это был первый гол будущего "короля футбола" на чемпионатах мира... А вот в финальной части континентального первенства команда из не принимала участия ни разу.
Сейчас сборная Уэльса имеет, пожалуй, самый сильный состав за последние десять с лишним лет. Особенно ярко выглядит линия атаки, где рядом с настырным форвардом "Ньюкасла" Крэйгом Беллами действует стабильный забивала из шотландского "Селтика" Джон Хартсон. Может появиться в линии атаки и лучший на сегодняшний день форвард первого английского дивизиона Роберт Эрншоу.
Но самая яркая звезда "драконов", безусловно, блистательный полузащитник Райан Гиггз из "МЮ". Выиграв все что можно в составе своего клуба, 30-летний Гиггз за свою долгую карьеру так ничего и не добился в играх за национальную команду. Возможно, матчи с Россией станут для него последним шансом хоть раз сыграть на крупном турнире в составе сборной.
После оглашения результатов жеребьевки игроки и тренеры сборной Уэльса дружно высказались в том смысле, что их команде несказанно повезло: они опасались Испании, Голландии или Турции, а им досталась всего лишь Россия. Президент РФС Вячеслав Колосков, в свою очередь, заявил, что Уэльс был для нас самым желанным соперником. Возможно, он не так уж и далек от истины, однако недооценивать валлийцев ни в коем случае нельзя. Помнится, с командой Албании мы уже накололись...
Сборная России начнет свой спор со сборной Уэльса 15 ноября в семь вечера на стадионе "Локомотив".