Фото AP |
Самолет с командой приземлился в аэропорту под оглушительный рев толпы. Под звуки греческого гимна первыми на трап вышли капитан сборной Теодорас Загоракис, признанный лучшим игроком Евро-04, и главный тренер команды Отто Рехагель, потрясавшие над головами завоеванным Кубком Европы. Прибытие чемпионов показывали в прямом эфире. Здесь же, в аэропорту, футболистов и их Короля встречал министр культуры и спорта Греции Георгос Орфанос, поблагодаривший игроков и тренера за то, что они "сделали мечту реальностью".
Автобус с футболистами, сопровождаемый полицейским кортежем на мотоциклах, с большим трудом смог выехать с прилегающей к аэропорту территории, которая вся была запружена народом. Сами герои, которым наскучило почти три часа сидеть на своих местах в самолете, танцевали и пели в салоне. Впереди, рядом с водителем, восседал Король Отто, нежно обнимавший заветный Кубок.
К тому времени возле Мраморного стадиона в Афинах в ожидании торжественной церемонии в честь победы сборной Греции на Евро-04 собралась огромная толпа, одетая в белое и голубое. Сам стадион, разумеется, был переполнен – там ожидали начала праздника около 60 тыс. человек. Поприветствовать сборную приехало высшее руководство Греции и глава Греческой православной церкви, архиепископ Афинский и Всея Греции Христодулос.
Когда виновники торжества наконец добрались до стадиона, воздух ненадолго затянуло дымом от сотен петард и дымовых ракет. Взобравшись на сцену, капитан Теодорос Загоракис высоко поднял Кубок Европы. Грянула бессмертная "We Are the Champions". Экстаз крепчал. Архиепископ Христодул наградил игроков и тренера церковными орденами, а мэр Афин – наградными знаками греческой столицы. А потом футболисты греческой сборной, стянув с себя футболки, устроили на стадионе феерическую дискотеку под восторженные крики с трибун.
Автор победного гола в ворота португальцев Ангелос Харистеас получил в подарок от своего "Вердера" несколько дней отпуска, хотя клуб уже начал предсезонную подготовку. В прошлом сезоне грек числился в своем клубе резервистом, но теперь все должно измениться.
Ну а главный творец невероятной победы остается руководить греческой сборной до 2008 года. Об этом заявил в интервью немецкой газете Bild глава Греческой федерации футбола Василиос Галацис. Отто Рехагель продлил свой контракт и тем самым опроверг слухи о том, что возглавит сборную Германии. Как заявил Галацис, "Отто будет с нами до окончания своей карьеры". То есть до пенсии.
А ведь немецкая пресса умоляла Короля Отто взвалить на себя это тяжкое бремя – сборную Германии. Та же Bild пестрит заголовками: "Король Европы, пожалуйста, возвращайся домой!", "Он нужен Германии. Греки не дают ему уйти". На должность главного тренера немецкой команды кандидатов после отставки Руди Фёллера так и не нашлось: Оттмар Хитцфельд и Кристоф Даум отказались от этой чести.