Фото AP |
Были финалы, даже финал Australian Open-2004. Был также ужасный 2003 год и травма запястья, которая вывела Сафина из игры на полгода. Были ужасно обидные поражения, например, на последнем US Open. Было знакомство с Дашей Жуковой, роман с которой у Сафина продолжается до сих пор. Был страшный пожар в римской гостинице Parco dei Principi, когда Марат вместе с подругой чудом успели выбежать из горящего здания. Не было только ни одной победы.
Черная серия прервалась вчера, 19 сентября в Пекине, на турнире China Open. В финале Марат со счетом 7:6 (7:4), 7:5 выиграл тяжелый матч у своего соотечественника Михаила Южного. Игру лидер российского мужского тенниса начал неудачно, не успевая за перемещениями соперника. Однако постепенно Сафин разыгрался и выровнял ситуацию на корте.
Он сумел в первом сете довести дело до тай-брейка, во время розыгрыша которого загонял Южного по корту мощными ударами и в итоге добился победы. Во втором сете каждый из соперников брал свою подачу до счета 5:5, пока в итоге нервы не выдержали у более молодого Михаила: он допустил несколько ошибок и позволил Марату выиграть гейм на чужой подаче. До победы в матче и на турнире Сафину оставалось только взять свою подачу, но он вдруг начал проигрывать 0:30.
До второго тай-брейка дело, однако, не дошло. Сафин собрался и завершил встречу очередным эйсом – девятым в матче. "Да, сегодня я неплохо подавал. Михаил играл отлично, но хорошая подача и уверенная игра на задней линии помогли мне победить, – прокомментировал финал Марат, который не проиграл на турнире ни одного сета. – Свой последний титул я выиграл два года назад и уже порядком подзабыл, что это такое. Очень здорово вновь ощутить вкус победы. Надеюсь, что в следующем году я обязательно вновь приеду в Пекин. Тем более что болельщики поддерживали меня просто фантастически".
"Чтобы побеждать таких игроков как Марат, нужно не только стабильно играть на задней линии. Нужно очень хорошо проявлять себя по всех компонентах игры, – отметил Южный, который не особо расстроился после поражения и пришел на пресс-конференцию улыбаясь. – Марат играл лучше, чем я. Сказался и недостаток опыта моих игр в финальных матчах. Отсюда довольно глупые ошибки".
За свою победу Сафин получил в награду громовые аплодисменты китайской публики, кубок и чек на $69 тысяч. Но главное – он занял восьмое место в чемпионской гонке АТР, на три очка опередив американца Андре Агасси. Это означает, что пока россиянин попадает в финальный турнир серии "Мастерс", который пройдет поздней осенью в Хьюстоне.
На этот турнир поедут 8 сильнейших теннисистов мира. Когда-то участие в таких турнирах было обычным делом для Сафина, выигравшего US Open-2000, дважды выходившего в финал Australian Open, одержавшего за карьеру 12 побед и заработавшего более $10 миллионов. Однако теперь ситуация несколько изменилась, и ему приходится доказывать право на участие в форумах сильнейших теннисистов планеты.