|
Ранним Yтром в понедельник жители городка Тари на восточном побережье материка услышали мощнейший взрыв. А те немногие, кто уже не спал и вышел на улицы, свидетельствуют, что за несколько минут до этого в небе произошла яркая вспышка. Она длилась около четырех секунд - по словам очевидцев, было светло, как днем. А от ударной волны, распространившейся после взрыва, задрожали стены домов.
Перепуганные люди стали звонить в полицию и спрашивать, что случилось, - многие решили, что на местной автозаправочной станции взорвался бензин. Стражи порядка и сами слышали шум, но ничего не могли сообщить о его природе.
Позже тайну раскрыли сейсмологи - их микрофоны, предназначенные для регистрации ядерных испытаний, зафиксировали колебания земной поверхности. "Мы видели, что ударная волна длилась примерно пять минут", - сказал специалист Австралийского общества геофизических наук Дэвид Браун. Ученые сразу решили, что всему виной метеорит. Из показаний датчиков ясно, что объект двигался с запада на восток и развалился на куски, так и не коснувшись поверхности.
О размере пришельца из космоса судить пока трудно. Возможно, позже его можно будет вычислить по мощности взрыва - по словам Брауна, она составляла от 500 до 1000 т в тротиловом эквиваленте. Все обломки небесного тела, к сожалению, покоятся на дне моря.
Астрономы тоже зафиксировали космического гостя. Сотрудник расположенной неподалеку обсерватории Роб Макнот говорит, что глыба взорвалась на высоте всего 20 км над морем. Он добавляет, что скорость объекта была колоссальной: свечение неба, которое видели люди, может иметь место только тогда, когда метеорит мчится быстрее 90 км/секунду.
Напомним, меньше двух недель назад Австралию посетил еще один метеорит. Он был небольшой - с песчинку величиной - и сам по себе ничем не примечательный, однако момент падения впервые в истории был заснят на пленку. Удача улыбнулась фотографу-любителю, который снимал процесс образования облаков. Только потом, просматривая серию снимков, автор заметил на одном из них яркую вспышку и показал кадры специалистам, которые и оценили их по достоинству.