|
Поводом для подобных опасений послужила работа ученых из Университета Хьюстона. Исследователям под руководством доктора Джорджа Черча удалось создать молекулу дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), состоящую из 14,5 тыс. нуклеотидов. В них зашифрован 21 ген. В настоящее время группа ученых планирует создать цепочку из 777 тыс. элементов. Хотя искусственная молекула не предназначена для создания вредоносных бактерий, работа Черча и его коллег показывает, что специалисты в состоянии создать любой болезнетворный микроорганизм.
Например, вирус натуральной оспы состоит из 186 тыс. нуклеотидов. Геном этого заболевания известен и находится в свободном доступе. Это сделано для того, чтобы помогать медицинским исследованиям. Кроме того, оборудование, необходимое для синтеза ДНК, можно свободно приобрести. Молекулярный биолог из Университета Нью-Джерси Ричард Эбрайт считает, что в любой лаборатории, оснащенной необходимыми материалами и инструментами, можно произвести токсины, которые находятся в черном списке, составленном Центром по контролю и предупреждению заболеваний.
Еще в 2002 г. доктор Эккард Уиммер из Университета Нью-Йорка синтезировал вирус полиомиелита, состоящий из 7,5 нуклеотидов, и предсказал, что через 15 лет аналогичным способом будет воспроизведен вирус натуральной оспы. Правда, скорее всего, это будет сделано значительно раньше.
Однако наиболее опасной болезнью является сибирская язва. Дело в том, что возбудитель этого заболевания – один из гигантов в мире микробов. И хотя сама бацилла крайне нежизнеспособна во внешней среде (быстро погибает при нагревании и использовании обычных дезинфицирующих средств), она способна образовывать спору с мощной капсулой. Тогда устойчивость возбудителя повышается на порядок: вирус выдерживает кипячение в течение 20 минут, может часами находиться в дезрастворах. В таком виде микроб способен сохраняться в земле десятки лет. Именно эти особенности возбудителя сибирской язвы, а также практически стопроцентная летальность исхода легочной формы заболевания позволили рассматривать эту болезнь в качестве биологического оружия. Генетически измененная бацилла, с внесенными генами устойчивости против основных групп антибиотиков, становится грозным оружием и очень привлекает не только военных, но и террористов.
Доктор Черч призывает установить более жесткий контроль над научными исследованиями подобного рода. Лаборатории, занимающиеся синтезом ДНК, должны проходить обязательную регистрацию. А специализированное оборудование для создания искусственных молекул должно продаваться только зарегистрированным предприятиям.