|
Исследователи во главе с Питером Вардом из Университета Вашингтона изучили древние отложения бассейна Кару в Южной Африке и сопоставили их с отложениями того же возраста в Китае. Изучив 300-метровый слой горных пород, специалисты проследили постепенное исчезновение живых организмов в течение 10 млн лет и резкое ускорение этого процесса в последующие 5 млн лет.
Они полагают, что вымирание началось по причине глобального потепления и пониженной концентрации кислорода в атмосфере на протяжении довольно длительного периода. Тогда на территории Евразии происходили мощные выбросы магмы, а в то же самое время понижался уровень Мирового океана. В результате обнажилось огромное количество осадков, из которых выделялись углерод и метан, а концентрация кислорода понизилась. Если сейчас в атмосфере содержится около 21% кислорода, тогда оно понизилось как минимум до 16%.
Возникает вопрос: почему же тогда не погибли динозавры? "Мы уже высказывали идею о том, что динозавры адаптировались в условиях пониженного содержания кислорода в атмосфере, - говорит Вард. – Известно, что птицы могут жить при более низком содержании кислорода, чем мы, подобная адаптация произошла и в легких динозавров". А исчезновение динозавров 65 млн лет назад, по мнению Варда, связано с совсем другой причиной, которую также давно обсуждают в научном мире. Это огромный астероид, который упал где-то в районе современной Мексики. Были предположения, что и массовое вымирание, о котором идет речь, тоже вызвано ударом некоего космического тела о Землю. Однако Вард полагает, что никаких подтверждений этой теории не существует.