|
Объектом их работы были останки легендарного тираннозавра, найденные в штате Монтана в 2003 году. Кости не уникальны - науке известны останки уже многих представителей этого вида, - но до сих пор не удавалось определить пол древних чудовищ. Команде ученых под руководством Мэри Швейцер впервые удалось это сделать - их статья вышла в сегодняшнем журнале Science. В костном мозге Ти-рекса они обнаружили слой, богатый кальцием, который у яйцекладущих скапливается в период размножения. Таким образом надо полагать, что это самка.
Открытие американцев в принципе применимо и к другим видам динозавров, но, к сожалению, поможет определить пол лишь меньшей их части. Дело в том, что через некоторое время после окончания кладки яиц кальциевый слой рассасывается. Так что его отсутствие еще не значит, что перед вами самец: с тем же успехом это может быть "динозавриха", умершая в старости или просто не в сезон размножения.
Однако ученые радуются даже небольшому продвижению в столь сложном вопросе. "Люди пытаются разгадать загадку пола динозавров с 1920-х гг., и просто удивительно, как мало мы до сих пор знаем, - рассказывает Ханс Сьюз, исследователь Национального музея естественной истории. - "Это не люди, у которых все ясно по форме таза. У динозавров нет ни одного точного признака".
Кстати говоря, сам скелет, найденный в Монтане, стал большой знаменитостью в научном мире, хотя он не самый большой и не самый целый. В марте команда Мэри Швейцер, представила коллегам мягкую ткань динозавра, не разложившуюся за 67 млн лет. Генетики очень надеются, что из этой ткани удастся извлечь ДНК - тогда шеститонных доисторических монстров можно будет воссоздать вживую, в точности как в знаменитом "Парке Юрского периода".