|
Что поразило ученых – несмотря на малые размеры мозга (всего-то размером с грейпфрут), Homo floresiensis мастерили инструменты из камня, объединялись в группы для охоты на карликовых слонов и гигантских крыс, которых потом поджаривали на огне. Боле того, они почти наверняка общались на каком-то своем языке. Исследователи даже предполагают, что они были первыми мореплавателями – их предки построили плоты и высадились на острове более 800 тыс. лет назад. А исчезли карликовые люди приблизительно за 10 тыс. лет до начала нашей эры в результате вулканического извержения. Дело в том, что их останки найдены под слоем вулканического пепла, в то время как все следы Homo sapiens были найдены выше этого слоя.
Это открытие произвело сенсацию в научном мире и поставило под сомнение теорию о происхождении человека. Раньше считалось: для того, чтобы быть человеком, необходимо иметь большой мозг. А найденные "хоббиты" решали довольно сложные задачи с умственными способностями, которые были ниже, чем у шимпанзе.
Выдающийся индонезийский палеоантрополог Теуку Джекоб не захотел делить лавры первооткрывателя "хоббитов" с остальными членами команды. Используя свой авторитет в научном мире, он подговорил одного из своих соотечественников, участвовавшего в раскопках, отправить кости карликов к нему в Йоджакарту. Что и было сделано втайне от коллег.
Там Джекоб в одиночку занялся изучением маленькой женщины и выдвинул версию, совершенно противоположную – она была обычным человеком, но страдала микроцефалией. Для доказательства этого факта профессор бросился по деревням искать жителей, рост которых приближается к росту Homo floresiensis. Тогда можно было бы предположить, что они являются предками нынешних обитателей острова. Пока ему удалось найти и сфотографировать 76 взрослых ростом около 140 см, а также единственного аборигена ростом 125 см, но и он не потянул на потомка пещерных людей.
Тем временем остальные члены экспедиции довольствовались слепками черепа, который успели сделать до его исчезновения, и по породам, в которых были найдены останки, определили их возраст. Австралийский профессор Майкл Морвуд, один из руководителей раскопок, предположил, что Homo floresiensis уменьшались в процессе эволюции. Это явление давно известно ученым: когда ощущается недостаток пищи, некоторые виды животных сокращают свои габариты, чтобы выжить. Так, вымерший родственник слона стегодон со временем ужался до размеров буйвола. А у миниатюрных животных при определенных условиях может происходить обратный процесс. Например, крысы, обитавшие на о-ве Флорес, в отсутствие хищников развивались до гигантских размеров. Местные жители утверждают, что они существуют до сих пор. Иногда их удается поймать, пожарить и вкусно пообедать.
Ну а Теуку Джекоб спустя долгие месяцы, заполненные научными изысканиями, вернул членам экспедиции останки, которые они не переставали требовать обратно. Женщина была в ужасном состоянии. Мало того, что ученый переломал ей все кости и раздробил таз, некоторые прекрасно сохранившиеся фрагменты черепа были полностью утеряны. Кроме того, он повредил ей челюсть, из которой выпал зуб.
Профессор, конечно, пытался склеить развалившуюся даму и утверждает, что она даже стала намного лучше после проведенной операции. Однако разозленные коллеги видят в этом злой умысел. Они обвиняют палеоантрополога в том, что он специально изменил челюсть, чтобы она соответствовала его теории о принадлежности женщины-малютки к виду Homo sapiens.
В итоге возникший спор, попахивающий международным скандалом, настолько напугал Индонезийский институт наук, что его руководство приняло решение раскопки, запланированные на этот год, пока прикрыть, несмотря на то, что новые данные, полученные в ходе работ, могли бы прекратить дальнейшие дебаты. "Если мы не переждем немного, я боюсь, что отношения между индонезийскими и австралийскими учеными еще больше ухудшатся", – заявил глава института Умар Джени.
А похищенную ногу женщины-хоббита профессор Джекоб австралийцам так и не вернул.