Фото: АР |
Шаттл Discovery долетел до базы без потерь. Фотофакты
Аппарат без помех прошел самый опасный этап полета - прохождение сквозь плотные слои атмосферы. Именно при снижении два с половиной года назад произошла катастрофа шаттла Columbia, унесшая жизни семи астронавтов.
Напомним, что первоначально посадку Discovery рассчитывали осуществить вчера в 12:46 мск на мысе Канаверал. Шаттл отстыковался от Международной космической станции еще в субботу и взял курс на Землю. Однако по погодным условиям NASA перенесло приземление почти на два часа – на 14:22. Но челноку не суждено было вернуться домой в понедельник. Причиной снова назвали неподходящую погоду. После этого были рассмотрены четыре варианта времени посадки. В итоге NASA приняло решение произвести посадку во вторник на базе ВВС США "Эдвардс".
Для принятия шаттла на базе провели реконструкцию, обошедшуюся в $10 миллионов. После посадки в Калифорнии Discovery будет обслуживаться в соответствии с самыми жесткими требованиями NASA. В частности, база располагает самым современным оборудованием для охлаждения челнока после его приземления.
В качестве второй альтернативы мысу Канаверал рассматривался также ракетный полигон White Sands, где шаттлы приземлялись всего один раз.