Неведомая шайка открыла охоту за старинными картами

Старинные карты всегда привлекали людей. Кому-то нравится просто рассматривать созданные несколько десятков лет или пару веков назад планы местности, а кто-то искренне надеется поправить с их помощью свое материальное состояние. Кто знает, вдруг на потертой схеме найдутся знаки, которые позволят отыскать бесценные сокровища... В разные времена карты, которые, по слухам, могли содержать подобные сведения, становились настоящим предметом охоты, за обладание ими сражалось множество любителей халявы. Наравне с ними охотились за планами и просто коллекционеры, для которых уникальные древние документы сами по себе были сокровищами (а иногда не уступали им и по стоимости), причем если гонка за мифическими сундуками с золотом в наше рациональное время поутихла, то желание обладать пожелтевшими бумагами как объектами искусства до сих пор одолевает некоторых людей. Более того, в настоящий момент в мире разворачивается целенаправленная операция по похищению карт из музеев для перепродажи частным коллекционерам.

О том, что организованная шайка грабителей планомерно крадет старинные карты, представители ФБР заявили после того, как из Британской библиотеки были похищены три ценных экземпляра, датированные XVI-XVII веками. Похищение было совершено самым что ни на есть варварским способом: преступники просто вырезали карты из книг, хранящихся в библиотеке. Расследование этого случая только началось, но ФБР уже заявило о том, что существует бесспорная связь между этим ограблением и случившимися не так давно кражами в публичных библиотеках Нью-Йорка, Бостона, Йельского университета.

На то, что все преступления связаны между собой, указывают не только одинаковые способы и объекты похищения. Представителей ФБР в этом убеждает и то, что во всех случаях воры охотились за изображениями Нового Света, которые пользуются большим спросом на коллекционном рынке.

В настоящий момент следствие по делу о похищении карт ведется совместными усилиями американских и английских представителей правоохранительных органов. Не исключается возможность того, что число украденных раритетов значительно больше, чем удалось установить. Для того, чтобы точно выяснить, сколько же ценных страниц было украдено из британской библиотеки, полицейские поручили ее сотрудникам пролистать все тома, которые содержат карты. Несчастным библиотекарям не позавидуешь: общее число фолиантов в британской коллекции составляет порядка 150 млн единиц. Конечно, не все они будут подвергаться осмотру, в первую очередь эта участь постигнет те тома, которые, по мнению библиотекарей, недавно вынимались, сдвигались и выдавались на руки. Их, надо отметить, тоже немало - по предварительным подсчетам, уж никак не менее 6 тыс. экземпляров.