Приближение "Риты" вызвало панику на побережье: люди боятся оказаться во "втором Орлеане" и бегут из городов. Власти только поддерживают самостоятельную эвакуацию. Мэр Хьюстона (шт.Техас) Уильям Уйат призвал жителей помочь тем людям, которые не могут сами покинуть опасные районы.
Из-за надвигающегося урагана Космический центр Джонсона в Хьюстоне был закрыт вчера в 14:00 по местному времени (22:00 мск) и не откроется до тех пор, пока штормовое предупреждение не будет отменено. Управление Международной космической станцией на это время передано России.
В зоне действия "Риты" оказываются 2 атомных реактора на электростанции South Texas Project, находящейся на расстоянии 19 км к юго-западу от Бэй-Сити (шт.Техас). Они будут остановлены на 7 часов. Кроме того, введена повышенная готовность на Уотерфордской атомной электростанции, расположенной в 32 км к западу от Нового Орлеана. Реакторы будут подготовлены к остановке, но решение об этом примут в зависимости от траектории движения урагана.
В Новом Орлеане и городе-острове Галвестон объявлена обязательная эвакуация. Всего свои дома должны покинуть около 1 млн человек. Губернатор штата Техас Ричард Перри направил для обеспечения выезда жителей пять тыс. военнослужащих Национальной гвардии США и тысячу полицейских. А руководство объединенными целевыми войсками, которые будут заниматься борьбой с последствиями урагана, взял на себя командующий базирующейся в Техасе Пятой армии США генерал-лейтенант Роберт Кланк. Однако помощь гарантирована лишь тем, кто не может уехать самостоятельно. Прежде всего, это пациенты больниц и пожилые люди, проживающие дома или находящиеся на попечении медперсонала.
Между тем активную деятельность развил президент США, которого после удара "Катрины" только ленивый не обвинял в бездействии. На этот раз глава государства старается изо всех сил. Некоторые эксперты считают, что для Буша "Рита" – чуть ли не подарок судьбы. Если действия властей приведут к желаемому результату, то может сработать принцип "не было бы счастья, да несчастье помогло": проведя успешную операцию, президент сможет частично реабилитировать себя в глазах народа. Мол, к "Катрине" мы были не готовы, но умеем учиться на своих ошибках.
Первым делом Буш обратился к нации с речью, в которой предупредил американцев об опасности урагана и призвал внимательно слушать инструкции местных властей и следовать им. Президент выразил надежду, что "Рита" не будет катастрофическим штормом", но признал, что нужно ожидать худшего. После этого глава Белого дома приступил к действиям и первым делом приказал Министерству внутренней безопасности США использовать все имеющиеся ресурсы, технику и оборудование для преодоления последствий удара стихии. Сотни грузовиков с водой, замороженной пищей и полуфабрикатами уже прибыли в области, которые, по прогнозам, подвергнутся нашествию урагана.
"Рита" превратилась в монстра пятой категории. Кадры с места событий