|
Свитки, а вернее то, что от них осталось, находились в коллекции под названием "Буддийские свитки Мертвого моря". Найденные еще в 1990-х гг. на востоке Афганистана, близ границы с Пакистаном, рукописи должны были пролить свет на происхождение христианства. В течение нескольких лет специалисты Австралийского университета пытались расшифровать древние письмена. А совсем недавно мельчайшие образцы манускрипта были отправлены в специальную лабораторию для проведения углеродного анализа, который должен был выявить настоящий возраст этих свитков.
По словам доктора Жеральдины Якобсон, которая возглавляла группу исследователей, определить возраст манускрипта следовало по небольшим кусочкам березовой коры, причем некоторые из них были около двух сантиметров в длину. Но даже этого хватило, чтобы выяснить: например, один из наборов рукописей, известный как "Старшее собрание", появился около 130 г. нашей эры. Другие, более поздние письмена относятся к третьему веку. По словам ученых, именно этот период в истории буддизма был наименее исследован специалистами.
Находка чрезвычайно важна, так как рассказывает об истории буддизма и о распространении этой религии на территории Индии, а также Средней Азии и Китая. В манускриптах записаны беседы с Буддой, в которых он рассказывает о своих взглядах на жизнь, религию и общество в целом. Впрочем, эти "жизнеописания" уже были известны науке, но рукописи, на которых они базировались, появились сравнительно недавно, где-то в XVII-XIX веках. Но теперь специалистам удалось определить и первоисточник.
Следует отметить, что ученые постепенно снимают покров тайны с различных религиозных документов. Так, специалисты из Швейцарии близки к расшифровке древнего Евангелия от Иуды, в котором предатель Христа от своего лица излагает события тех времен. Судя по почерку, документ появился в IV-V вв., притом что греческий оригинал, к которому восходит текст, возник, вероятно, около середины II века. Рукопись дошла до нашего времени не полностью - примерно трети листов в ней не хватает. Ученые планируют опубликовать текст этих писаний на трех языках (английском, французском и немецком) уже к Пасхе.
Следует отметить, что расшифровка документов древности – дело кропотливое. Текст многих рукописей практически неразличим, что затрудняет работу специалистов. В Великобритании ученые разработали новый спектральный метод расшифровки таких документов, и использование этой технологии дает результаты. Благодаря данной технике уже удалось прочитать некоторые выдержки из произведений Софокла и Еврипида.