Однажды десять лет спустя

"Просто друзья" – история, каких было немало. Толстый обиженный подросток уезжает из родного города, чтобы стать совсем-совсем другим и доказать всем, что внешность – не главное. Спустя годы он возвращается и понимает, что внешность действительно не главное, и человек, скрывавшийся под толстым слоем грима, был лучше, чем человек, скрывающийся в глубинах костюма от "Гуччи".

Дальше следуют частности – юный Крис Брэндер (Райан Рейнольдс) был влюблен в школьную красавицу Джейми Паламино (Эми Смарт), которая всегда считала его своим лучшим другом. Теперь Крис хочет снова завоевать Джейми, но у него на шее висит юная поп-звездочка а-ля Бритни Спирс (Анна Фарис, уже продемонстрировавшая свои музыкальные таланты в "Трудностях перевода"), а под ногами мешается младший брат (Кристофер Маркетт). Тут же появляется и соперник (Крис Кляйн), с которым Крису приходится соревноваться не только в силе волшебного преображения из гадкого утенка в лос-анджелесского селезня, но и в душевной тонкости (путем просмотра романтического фильма).

Итак, сюжет незатейлив, и финал понятен – но удовольствие от просмотра нисколько не уменьшается. Конечно, нельзя забывать, что в режиссерском кресле фильма сидел Роджер Кэмбл – человек, давший поколению "ноль" их "Опасные связи" – "Жестокие игры" (и "Жестокие игры-2"). Когда-то они не только начали волну школьных постановок классической литературы, но и связали узами брака Райана Филиппи и оскаровскую лауреатку Риз Уизерспун. Кэмбл знает, как вытянуть из "Короля вечеринок" Рейнольдса нечто большее, чем его обычное кривляние, а кривляние Криса Кляйна сделать необходимой чертой его персонажа. Он умеет заполнить кадр забавными героями второго плана и не слишком серьезно относится к страданиям главных героев.

Однако главное за него уже сделал автор сценария "Просто друзей" Адам "Тэкс" Дэвис. Он покоряет зрителей одним сюжетным ходом, силу которого разгадали еще древние греки: герой возвращается домой после 10 лет отсутствия. Все сразу встает на свои места: ностальгия, придающая американской провинции экзотический блеск какого-нибудь Барбадоса, непременный рождественский сезон – в родном городе всегда время семейных праздников, открытость и трогательная уязвимость персонажей. Включается успокаивающее сознание того, что все идет как прежде, как заведено, все идет по плану. Рутинный переход человеческих взаимоотношений от дружеских к романтическим и обратно доставляет удовольствие сродни просмотру "Дома-2", только на большом экране и с лучшими диалогами. Потому что в очередной раз все закончится хорошо.