|
Сегодня Райс, приехавшая в Великобританию с ответным визитом к своему коллеге Джеку Стро, посетила блэкбернскую среднюю школу Плэкгейт. Накануне ее прибытия рядом со зданием школы собралось 150 протестующих с лозунгом "Пусть Кондолиза Райс отправляется домой!". Родители учащихся школы высказывались в том же духе. Мать пятилетнего Адама Рабия пообещала, что в ее родном городе американскому госсекретарю никогда не будет оказан теплый прием. Ариф Вогат, отец двоих детей, сказал: "Я пацифист, и не позволю разжигателям войны лишить моих детей образования". В результате американской гостье вместе пришлось войти в здание школы через черный ход.
Перед тем, как появиться в школе, госсекретарь США посетила фабрику BAE Systems, где пообещала репортерам, что все конфликты между Великобританией и США будут улажены "по-дружески". Здесь же она прокомментировала свое отношение к тому, что Англия встретила ее приезд акциями протеста. Британские противники войны в Ираке пользуются возможностью выразить представительнице правительства США свое негодование, проводя демонстрации в английских городах Блэкберн и Ливерпуль. Последний был объявлен Европейской столицей культуры 2008 г., и сторонников общественной организации "Остановите войну!" возмутило намерение Райс посетить именно этот город.
По словам Райс, она была готова к подобной реакции, которая ее совершенно не пугает. Напротив, американская чиновница расценила столь активный протест как проявление демократии и порадовалась тому, что англичане пользуются своими демократическими правами и свободами. Свою обязанность как представителя США Кондолиза Райс, по ее словам, видит в том, чтобы выслушивать все мнения, в том числе и негативные. "Если я не могу пойти куда-то и не желаю сталкиваться с различно настроенными людьми, значит, я не справляюсь со своей работой".
Тем не менее, один из запланированных визитов Райс все же был отменен из-за опасности, которая кроется в возможных акциях протеста. В субботу госсекретарь США должна была посетить мечеть в Блэкберне, где 20% населения составляют мусульмане. Высокая вероятность народных протестов именно в этом месте заставила Райс пересмотреть свои планы. Настоятель мечети посоветовал отозвать приглашение, сделанное американской гостье, после того, как группа мусульман из организации "Остановите войну!" предупредила его о возможных неприятностях. Представитель руководства мечети Ибрагим Мастерс сказал: "Визит не состоится, потому что мы не любим Кондолизу Райс". Британский госсекретарь Джек Стро выразил свое разочарование тем, что его гостья не сможет посетить мечеть, как это было запланировано, но отчасти это компенсируется большим количеством объектов, которые Райс еще удастся увидеть в Блэкберне.
На сегодняшний вечер в программе визита Райс запланировано посещение концерта в Королевской филармонии Ливерпуля. Это уже вызвало ряд проблем, в частности, ведущий концерта, поэт Роджер Макгом, отказался выполнять свои обязанности после того, как узнал, кто будет сидеть в зале. Он сказал, что, когда соглашался вести концерт, до конца не прочувствовал всю глубину антивоенного протеста британского народа.
В ливерпульские планы Кондолизы Райс входит также посещение Морского музея и Института исполнительских искусств, который расположен в здании школы, где когда-то учился Пол Маккартни. Судя по оптимизму, с которым Райс отвечает всем "no problem", очередные акции протеста ее не остановят.