|
Но вот теперь Билялетдинов, освобожденный от необходимости разрываться между двумя постами (напомним, что в прошлом сезоне он некоторое время формально возглавлял сборную страны), в межсезонье поработал на славу и создал вполне боеспособный коллектив. Во всяком случае в противоборстве второй и третьей команд (по итогам регулярного чемпионата России) "Ак Барс" выглядел гораздо сильнее "Локомотива" и выиграл серию всухую – 3:0. Конечно, у ярославцев было желание отомстить казанцам за переманивание у них чешского тренера Владимира Вуйтека, который ранее дважды подряд приводил "Локо" к титулу чемпиона России. Но, видимо, хоккейный бог посчитал, что месть состоялась в прошлом сезоне. До нынешнего противостояния команды встречались в матчах на выживание 4 раза, и всегда дальше проходил "Локо". Что ж, традиции порой нарушаются. Казанцы и в регулярном сезоне не проиграли ярославцам ни разу, и в плей-офф подтвердили свое преимущество. 5:1, 4:1 и 5:2 – результаты трех встреч говорят сами за себя. Между прочим, перед стартом третьего матча вспомнилось, что две последние серии плей-офф "Локо", уступая 0:2, неизменно проигрывал... Жаль, конечно, что Юрзинов не смог ничего противопоставить своему удачливому и старательному ученику – все же полуфинал явно мог бы стать более интересным. Зато радует игра первой пятерки "Ак Барса", где собраны нападающие Алексей Морозов, Сергей Зиновьев и Данис Зарипов с защитниками Раймоном Жиру и Виталием Прошкиным. Можно считать, что одна из троек нападения для сборной перед чемпионатом мира в Латвии готова к бою.
Чисто теоретически, по всем канонам плей-офф в финале "Ак Барсу" предстоит сыграть с омским "Авангардом". Безоговорочный победитель регулярного чемпионата магнитогорский "Металлург", ведомый первым в России канадским тренером Дэйвом Кингом, проиграл одну из домашних встреч, и теперь омичи перехватили преимущество своего льда. В четверг состоится четвертый матч, и в случае победы в Омске "Авангард" станет финалистом нынешнего первенства. Это тоже не первая встреча команд в плей-офф. И в прошлом, и в позапрошлом году "Авангард" вырывал победы, уступая по ходу 0:2. Вначале была финальная серия, когда "Авангард" завоевал титул чемпиона страны, а год назад – четвертьфинал, который Омск выиграл благодаря чудо-голу великого Яромира Ягра в пятом матче. Теперь Ягра в Омске больше нет, зато предыдущие две части нынешнего плей-офф омичи выиграли, совершенно не напрягаясь и не потерпев ни единого поражения. К тому же у тренера "Авангарда" Валерия Белоусова с "Магниткой" свои счеты – именно он приводил "Металлург" к победе в чемпионате России. И хотя Омск занял в чемпионате четвертое место, а Магнитогорск его выиграл, борьба в этой серии идет куда более драматичная и острая, чем в другой полуфинальной паре.
Выиграв в первом матче в Магнитогорске, "Авангард" заявил о своих амбициозных планах более чем решительно. Но нельзя сказать, что победа была безоговорочной – дело дошло до овертайма, в ходе которого "Магнитка" пропустила довольно случайный гол из-за ошибки вратаря-канадца Трэвиса Скотта. Вторая встреча проходила в не менее острой борьбе, и вновь все решила единственная шайба, заброшенная, кстати, сыном известного российского тренера Петра Воробьева Ильей. Арбитры долго смотрели видеоповтор, но гол был очевидным, и в Омск команды отправились при счете 1:1.
В десяти последних матчах в Омске с участием этих команд "Металлург" побеждал лишь один раз – в матче регулярного чемпионата прошлого года, когда результат встречи мало что значил. Перед приездом в Омск Дэйв Кинг, словно страхуясь от возможного "негостеприимства", сравнил чемпионат Суперлиги с чемпионатом НХЛ. Возможно, это слишком уж сильно сказано, но по напряжению в поединке этой полуфинальной пары сравнение кажется вполне уместным. Во всяком случае, третий матч серии – и первый в Омске – также завершился в овертайме при практически равной силе команд. Отлично играют лидеры – Евгений Малкин у "Магнитки" и Виталий Ячменев у "Авангарда" (именно его шайба принесла Омску победу в третьей встрече). В порядке вратари – уже названный Скотт и Норман Маракл. Матчи такого уровня обычно называют досрочным финалом. По красоте и напряженности, конечно, так оно и есть. Но не следует забывать, что "Ак Барс" находится в отличной форме и ждет соперника, получив больше дней на отдых. Часто в спорте такая фора оборачивается поражением, поскольку команда успевает "остыть". Но в любом случае финал чемпионата России должен получиться очень интересным.