|
Как, например, марсианский кратер Галле (Galle), содержащий два параллельных оврага на южном склоне, даже считалось, что это возможный признак наличия жидкой воды, бегущей на поверхности Красной планеты. Галле в диаметре составляет около 230 км, и, как считают исследователи, ландшафт кратера был сформирован действием потоков марсианского ветра и сохранил следы "пылевого смерча", которые несколько нивелировали яркое поверхностное свечение пыли, и стало возможным рассмотреть, что представляет из себя поверхность кратера. Получившееся изображение очень похоже на мультяшное улыбающееся лицо.
Первая подобная фотография была получена в конце 1970-х орбитальным аппаратом "Викинг", облетавшим Марс со всех сторон. Но только совсем недавно были сделаны четкие цветные снимки, которые повергли наблюдателей в изумление. Выяснилось, что кратер образовался в результате удара большого метеора о поверхность планеты. Конечно же, видимость улыбающегося лица - это всего лишь случайный результат естественных процессов. Сегодняшняя картинка получена камерой Mars Global Surveyor (MGS), который в настоящее время летает вокруг этой загадочной планеты. Корабль недавно начал стадию глобального обзора Марса.
Вообще, орбитальный зонд кружит вокруг Марса в целях мониторинга динамики ледового покрова. Процедура рутинная, но игра света и тени, а также покрытие из сухого льда, то есть замерзшей углекислоты, дали забавный оптический эффект: улыбающаяся физиономия очень напоминает "смайлик", каким мы обычно пользуемся в электронной переписке. Южная часть улыбающейся "физиономии" подернута голубоватой дымкой инопланетной печали: это утренний марсианский туман, а правую ярко освещают первые солнечные лучи. По желанию картинку можно раскрасить в разные цвета, и вот пожалуйста, на нас уже глядит самый настоящий космический "пришелец", забавный и веселый.