|
Особенно сильно эта проблема увлекает американцев, которые тратят на подобные исследования миллиарды долларов. Но тогда как специалисты из NASA создают немыслимые вооружения для уничтожения внеземного врага на подлете к Земле, другие ученые пугают человечество страшными картинами того, что будет, если космические снайперы промахнутся. Живописанию ужасного будущего, ожидающего землян в случае неудачи NASA, посвящено и новое исследование Стива Чесли из Пасадены и его тезки Стива Варда из Университета Калифорнии.
Гигантский каменный обломок шириной 300 м в поперечнике мчится через Вселенную со скоростью 18 км/сек., минует все преграды и со всего размаху врезается прямехонько в Мексиканский залив. Не проходит и часа, как волны высотой в 30 м одна за другой обрушиваются на сушу. Первыми с лица земли исчезают побережье Техаса и Мексики, спустя самое короткое время их судьбу повторяют пляжи Флориды. И цунами идут дальше, снося все на своем пути.
По сравнению с этим бедствием, цунами, обрушившееся в конце 2004 г. на Южную Азию покажется слегка разбушевавшимся морским прибоем. Вызванная падением астероида волна будет в 300 раз сильнее. В зону повышенной опасности попадут более миллиона человек. Сколько из них сможет остаться в живых, точно сказать невозможно. Размер ущерба превысит $110 миллиардов.
Между тем, упади такой астероид на сушу, смертей и разрушений окажется значительно меньше, заявляют ученые, чье исследование посвящено сравнению различных вариантов падения космического скитальца на Землю. Чесли и Вард говорят, что о метеоритах такого размера известно очень и очень мало и сила разрушений зависит только от того, в какой местности такой гость приземлится. Если в густо заселенной – то десятков, а то и сотен тысяч жертв не миновать. Если же он захочет найти себе пристанище в пустыне, то человечество и вовсе может отделаться легким испугом.