|
На этот раз отличилась международная группа исследователей, которые являются участниками проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II): как сообщает авторитетный американский журнал Science, астрономам удалось открыть восемь новых "хоббитовых галактик", семь из которых обращаются возле Млечного Пути.
Нет, в этих звездных системах не обитают маленькие человекоподобные существа с мохнатыми ногами. Речь идет лишь о том, что обнаруженные галактики, содержащие несколько миллионов звезд, являются настоящими карликами, отчего и получили название "хоббиты": по словам Дэниэла Закера из Кембриджского университета, их размеры не превышают пару тысяч световых лет, что составляет примерно 1% от диаметра Млечного Пути.
От обнаруженных ранее галактик эти крошечные системы отличаются не только своими более чем скромными размерами: как отмечают ученые, найденные "хоббиты" вдобавок ко всему являются более тусклыми. Кроме того, некоторые из них близки к распаду из-за гравитационной силы Млечного Пути, под которую им довелось попасть. Профессор астрономии и астрофизики из университета Пенн Дональд Шнейдер выразил уверенность, что в конечном счете они сольются с нашей Галактикой. К тому же эти космические "карлики" имеют определенные сходства с системами, которые Млечный Путь поглотил миллиарды лет назад.
Интересно, что астрономы и раньше предсказывали существование в этой области крошечных галактик, однако видимых подтверждений данной гипотезе найти не удавалось. Сейчас же ученые не сомневаются, что в группе галактик Local Group, в которую входит и Млечный Путь, находятся десятки сотен "хоббитовых" систем, которые еще предстоит обнаружить.