ФОТО: AP |
Поединком американки и 17-летней чешки Николь Вайдишовой начался сегодняшний день турнира. Не будем описывать путь каждой из них к полуфинальному матчу, достаточно сказать лишь, что обе добились этого совершенно заслуженно. Полуфинальный поединок проходил в равной борьбе, хотя было заметно, что класс Серены все-таки выше. В ключевых эпизодах на помощь ей приходила интуиция, подсказывавшая, как правильно действовать в матче с необычайно упрямой соперницей. В общем, опыт Уильямс в итоге и стал ключевым фактором. Вайдишовой можно лишь поаплодировать. Во второй партии она сумела отыграть несколько матчболов, превратить счет из 1:5 в 4:5, но для победы этого оказалось недостаточно.
Встреча Шараповой и Ким Клийстерс ожидалась с большим интересом, причем фавориткой считалась бельгийка. Во-первых, потому, что ее путь к полуфиналу был несравнимо легче, чем у Шараповой, а во-вторых, статистика личных встреч свидетельствовала в ее пользу: в шести поединках она одержала четыре победы. Последний успех пришелся на выставочный турнир в Гонконге, который завершился перед стартом Australian Open. К тому же организаторы австралийского чемпионата оказали на россиянку дополнительное давление, оштрафовав ее за поведение отца, Юрия Шарапова, на трибунах. В матче против Анны Чакветадзе Шарапов слишком громко подсказывал своей дочери, как нужно играть, а регламентом это строго запрещено. Теперь устроители Australian Open вычтут из гонорара россиянки 2550 долларов. Сумма мизерная для самой богатой спортсменки мира, но тут дело в принципе.
Возможно, этот штраф и неверие многих экспертов в ее победу помогли россиянке настроиться на матч с бельгийкой просто невероятным образом. Шарапова была той Шараповой, которую все привыкли видеть на корте – ураганом, сметающим все на пути. Правда, в первой партии Клийстерс сумела оказать этому урагану достойное сопротивление. И все-таки преимущество Шараповой было очевидно, она играла очень активно, выбивала соперницу с корта, но ей мешали собственные двойные ошибки, допускаемые всякий раз в самый ответственный момент. Шарапова, в первой половине партии постоянно уступавшая в счете, все же сумела воплотить свое преимущество в цифры на табло – 6:4 в первом сете. Во втором Мария заиграла мощнее, точнее, напористее, и отбиться от таких атак Клийстерс уже не смогла. После поражения бельгийка тепло попрощалась с австралийскими болельщиками, ведь она выступала на Australian Open в последний раз в своей карьере. В следующем году она выйдет замуж и посвятит себя семейным заботам.
Шарапова после матча посетовала на свою подачу, заметив, что к финалу нужно будет что-то с этим делать (действительно, восемь двойных ошибок - это очень много), и выразила надежду на еще лучшую игру в финале. С Сереной Уильямс Мария Шарапова встречалась четыре раза. Первый матч состоялся в марте 2004 года в Майами, и тогда американка выиграла в двух сетах. Однако в июле того же года в финале Уимблдона и в ноябре в Лос-Анджелесе в решающем матче итогового турнира WTA россиянка добилась побед. На открытом чемпионате Австралии единственная встреча этих соперниц была в 2005 году, и тогда Шарапова, имея матчболы, все же уступила в трех сетах. Первая ракетка турнира не стала давать никаких прогнозов, но подчеркнула, что после окончания финала надеется сократить свое отставание от Серены Уильямс по числу побед на турнирах Большого шлема.
## AP ©