Легенда Британии чуть не погибла в огне

ФОТО: AP ВСЕ ФОТО

Каждый житель Соединенного Королевства гордится великим прошлым своей страны, создавшей крупнейшую морскую империю в мире. Одним из главных символов британской истории издавна служит знаменитый парусный корабль "Катти Сарк". Чайный клипер, бороздивший моря еще в XIX в., долгие годы стоит у причала в пригороде Лондона Гринвиче как живой памятник истории. Сегодня эта достопримечательность едва не сгорела в результате пожара.

Огонь на борту клипера вспыхнул примерно в 04:45 Yтра (07:45 по московскому времени). К счастью, он был быстро потушен прибывшими пожарными. Парусник спасло также то, что он как раз находился на реставрации и большинство деревянных деталей, включая мачты и обшивку, было снято и вывезено в другое место. Поэтому ущерб оказался значительным, но "могло быть и хуже", как заявил журналистам глава фонда "Катти Сарк" Крис Ливетт.

В истории с пожаром далеко не все ясно. Во-первых, в ходе его тушения на паруснике обнаружили непонятного происхождения баллоны, возможно, газовые. После этого жителей окрестных домов срочно эвакуировали из-за опасности взрыва. Во-вторых, по словам свидетелей, в момент возгорания рядом с парусником находились какие-то люди, так что исключать версию поджога тоже нельзя. Представители лондонской полиции пока осторожны в своих заявлениях, однако и они называют пожар "подозрительным".

Чайный клипер "Катти Сарк" был спущен на воду близ Глазго в 1869 году. Судно предназначалось для перевозки чая из Китая в Великобританию, но его активная жизнь оказалась недолгой: на смену парусникам стремительно приходили пароходы. В середине ХХ в. корабль передали в Гринвич, где его установили в сухой док и открыли для посещения как единственный сохранившийся до наших дней деревянный чайный клипер. Ежегодно посмотреть на него приходили до 15 миллионов туристов. С ноября 2006 г. "Катти Сарк" находится на реставрации, которая должна завершиться в 2009 г. и обойтись в итоге в 25 млн фунтов стерлингов. Теперь огонь осложнил задачу реставраторов, но не подорвал их решимости. "Судно является национальным достоянием и представляет значительную ценность для страны, поэтому оно должно быть восстановлено и открыто для публики", - подчеркнул мистер Ливетт.

Прекрасная эпоха парусного флота завершилась более века назад, но море и в наши дни иногда преподносит романтикам всего мира удивительные сюрпризы. Нельзя не вспомнить о таинственном корабле-призраке, найденном в прошлом году в Средиземном море. Отлично сохранившийся старинный парусник без единого человека на борту словно сошел со страниц легенды о "Летучем голландце".

## AP ©