|
По мере того, как небо над Марсом очищается, солнечные батареи марсоходов снова могут снабжать их энергией. Пыльная буря еще не совсем кончилась, но батареи на Spirit уже вырабатывают 313 Вт в час; этого хватает на то, чтобы делать снимки и приводить в движение руки-манипуляторы, но пока недостаточно для дальней дороги. Как только непогода прекратится совсем и марсианский ветер сдует с панелей батарей песок, исследовательский аппарат продолжит свой путь к вершине Хоум-Плейт, которую ученые считают жерлом давно потухшего вулкана. "Мы давно ждем этого момента", - говорят в NASA.
Opportunity предстоит другая миссия: он должен будет направиться к кратеру Виктория. Пока что он будет колесить по его краю, делая снимки и собирая анализы. В будущем, говорят ученые, один из марсоходов может спуститься на дно впадины - когда солнечные батареи накопят для этого достаточно энергии. Горные породы, залегающие на дне этого геологического образования, считают планетологи, могли сохранить следы древних эпох - и древней жизни. Подобное предположение выглядит уже не столь невероятно, если учесть результаты недавних исследований биологов. Коллектив ученых из США, Канады, России и Швеции доказали, что примитивные бактерии могут храниться миллионы лет в замороженном и высушенном состоянии. А значит, они вполне могли остаться и в недрах Марса - если вообще существовали здесь когда-либо, разумеется.
Пыльная буря не только парализовала марсоходы, но и принесла другие технические проблемы. На линзу микроскопической камеры, смонтированной на конце манипулятора у Spirit, попал песок, после чего контрастность снимков заметно ухудшилась. Операторы с Земли пытаются стряхнуть пыль, открыв объектив и шевеля механической рукой, но их усилия пока не увенчались успехом. Специалисты продолжают проверку оборудования. Погода на Красной планете благоприятствует работе аппаратов: в ближайшее время новых бурь не ожидается.
Напомним, что Spirit работает на Марсе с января 2004 года. Уже через день после приземления он передал на Землю 60 пробных снимков поверхности. В дальнейшем фотографии с него и со второго марсохода, Opportunity неоднократно появлялись в журналах и Интернете, так что все земляне могли полюбоваться на высококачественные снимки марсианских пейзажей.