|
На этот раз стало известно о крохотном ключике, открывающем шкафчик, где хранились бинокли впередсмотрящего, - как пишет британская пресса, именно этот непримечательный металлический предмет мог спасти жизни 1552 пассажиров. Дело в том, что всего за несколько дней до отбытия "Титаника" из порта Саутгемптона от службы на лайнере был отстранен 37-летний Дэвид Блэр из г. Броти-Ферри, он должен был стать вторым помощником капитана: руководство компании White Star Line, которой принадлежал корабль, заменило его на Генри Уилда, первого помощника с аналогичного судна "Олимпик", поскольку тот имел опыт управления большими кораблями. Однако Блэр, отвечавший за ключ, в спешке забыл передать его своему сменщику.
Понятно, что в начале XX в., когда еще не был изобретен локатор, бинокли были жизненно необходимы для обнаружения потенциальных угроз во время навигации. В итоге дежурившим на смотровой вышке "Титаника" матросам пришлось полагаться исключительно на свои глаза, и они заметили айсберг слишком поздно. Один из тех наблюдателей, Фред Флит, переживший крушение, позже заявил официальному расследованию трагедии, что, если бы у него был бинокль, он заметил бы опасность заранее, и экипажу корабля хватило бы времени изменить курс. Кроме того, он вспомнил, что во время перехода из Белфаста в Саутгемптон видел Блэра с биноклем в руках. На вопрос о том, куда делся тот бинокль впоследствии, Флит ответил: "Мы не знаем. Нам известно лишь, что бинокля не было".
Сам же Блэр свою оплошность осознал слишком поздно. Он долгое время хранил заветный ключ как напоминание о той трагедии, а затем оставил его своей дочери Нэнси. Та в 1980 гг. передала предмет Британскому и международному обществу моряков.
Эту историю журналистам поведал Алан Олдридж - представитель аукционного дома "Генри Олдридж и сыновья", где 22 сентября пресловутый ключ должен уйти с молотка. "Это один из самых значимых артефактов с корабля, - отмечает Олдридж. - Этот ключ мог спасти "Титаник". Впрочем, существует и другая версия: дескать, пресловутый ключ мог запирать ящик с телефоном на посту впередсмотрящего и не имел никакого отношения к шкафчику с биноклями. Как бы то ни было, а представители аукционного дома полагают, что этот ключ уйдет с торгов за 70 тыс. фунтов стерлингов (около $140 тысяч).