ФОТО: AP/NASA |
Авторами открытия стали астрономы NASA, работающие с мощным телескопом Spitzer Space. Изучая находящуюся на расстоянии 424 световых лет отсюда звезду с кодовым именем HD 113766, исследователи обнаружили, что ее окружает огромный диск из пыли и газа. Именно из такого кольцевидного облака когда-то сформировались Земля и другие планеты Солнечной системы.
На то, что вокруг HD 113766 формируется планета, похожая на нашу, указывает несколько признаков. Во-первых, в облаке есть сгущения, находящиеся в так называемой "земной зоне" - у планет, формирующихся здесь, есть хорошие шансы иметь запасы воды, а значит, в перспективе на них может появиться жизнь. Во-вторых, далекая звездная система находится как раз в "подходящем" возрасте - около 10 млн лет. Дело в том, что в более древних системах рождаются газовые гиганты, подобные Юпитеру.
"Материал диска вокруг исследуемой звезды чрезвычайно похож на состав лавы, которая извергается из земных вулканов, - говорит один из членов исследовательского коллектива NASA. Раскаленное сердце нашей планеты хранит память о катаклизмах, которые привели к ее возникновению миллиарды лет назад.
Напомним, что только в этом году астрономы сообщили об открытии в далеком космосе двух планет, чрезвычайно похожих по условиям на нашу. Обе они были немедленно названы журналистами "сестрами Земли". О первой из них мы узнали в январе - это небесное тело с непроизносимым названием OGLE-2005-BLG-390Lb, расположенное в 25 тыс. световых лет от Земли по направлению к самому центру Галактики. Оно в пять раз тяжелее нашей планеты.
Об открытии в апреле рапортовала международная группа астрономов из Франции, Швейцарии и Португалии. Уникальное небесное тело вращается вокруг красного карлика Gliese 581, значительно более тусклого, чем наше Солнце. Интересно, что год на второй "сестре Земли" продолжается всего 13 дней - настолько быстро она движется по своей орбите.