|
В настоящее время астрономам известны около 7 тыс. астероидов, которые представляют хоть какую-то теоретическую опасность для человечества, и они периодически сообщают о повышенном коэффициенте угрозы, связанным с приближением к Земле того или иного потенциального убийцы.
Астероид 2007 TU24, открытый 11 октября 2007 г., через несколько дней можно будет наблюдать даже при помощи недорого телескопа. По предварительным расчетам, его диаметр составляет 150 - 600 метров. Как и подавляющее большинство подобных объектов в Солнечной системе, этот астероид вращается по орбите вокруг Солнца, и 29 января примерно в 11:33 по Москве он пройдет точку наибольшего сближения с Землей на расстоянии 573 тыс. 500 км (для сравнения: расстояние до Луны составляет 385 тыс. километров).
"Предстоящее сближение будет самым близким с космическим объектом такого рода до 2027 г., – говорит Дон Эманс, менеджер программы NASA по наблюдению за околоземными объектами. – Однако это вовсе не означает, что никаких других астероидов в предстоящие 19 лет вблизи планеты не будет. Более мелкие объекты атакуют Землю постоянно, однако подавляющее большинство сгорает в атмосфере".
Если бы такой астероид, как 2007 TU24, врезался в Землю, последствия были бы катастрофическими. "Теоретически астероид, скорее всего, упал бы в океан, – рассуждает Эманс. – Образовавшееся в результате такого столкновения цунами было бы губительно для береговой линии и создало огромные проблемы для государств, которые окажутся поблизости. Но в действительности у землян нет никаких причин для беспокойства - наоборот, природа предоставляет нам уникальный шанс для наблюдений за интересным объектом".