|
О неандертальцах известно не так много: они занимались охотой и собирательством. Ученые считают, что они были среднего роста, выносливы и мускулисты. Предположительно, неандертальцы умели говорить. На многочисленных стоянках этих первобытных племен, найденных археологами, обнаружены не только примитивные орудия, но и музыкальные инструменты.
Останки греческого неандертальца, возраст которых насчитывает около 40 тыс. лет, были обследованы сотрудниками Лейпцигского института Макса Планка совместно с палеоантропологами Греции. По изотопам металла стронция, содержавшегося в зубе, и распределению этого вещества по территории, где была обнаружена находка, ученые заключили, что неандерталец скончался вдали от того места, где он родился и вырос (минимум в 20 километрах).
Уникальная находка также скорректировала представления ученых об ареале расселения неандертальцев. Ранее считалось, что они обитали в Северной Европе, Западной Азии и, возможно, в Северной Африке. До сих пор прямых свидетельств пребывания неандертальцев на юге Европы у ученых не было. По словам палеонтолога Катерины Харвати из института Макса Планка, до сих пор эксперты располагали лишь косвенными подтверждениями: были обнаружены характерные следы на камнях, а также фрагменты орудий, присущих неандертальцам.
Открытие может также пролить свет и на еще одну тайну палеоантропологии. Дело в том, что на протяжении нескольких тысячелетий неандертальцы сосуществовали с родственными им предками современного человека, но впоследствии по неизвестным причинам вымерли. Если ученые докажут, что неандертальцы действительно активно кочевали, то можно будет предположить, что эти первобытные племена и предки современного человека могли встретиться. Это позволит подробнее изучить причины вымирания данной тупиковой ветви родственников современного человека.