ФОТО: АР |
Снимок активных лавин был сделан еще в январе. На нем просматриваются по меньшей мере четыре потока, состоящих из смеси пыли со льдом и движущихся с вершины крутого утеса по его склону. По подсчетам астрофизиков NASA, образовавшийся в результате схода лавин каскад достигает порядка 180 м в ширину.
Сенсационная фотография перевернула представления о Марсе как о статическом, безжизненном мире. "Вообще-то мы исследовали процессы смены времен года и их влияние на концентрацию углекислого газа в полярных районах планеты, - рассказал журналистам замкуратора миссии наблюдений Mars Reconnaissance Orbiter в Лаборатории реактивного движения NASA Кэндис Хансен. - Так что достаточно четко заснятый процесс схода лавин оказался для нас настоящим сюрпризом".
Специалисты NASA выдвинули гипотезу о том, что активность лавин могла быть стимулирована именно сменой сезонов на Марсе. Сейчас на Красной планете, как и у нас на Земле, наступает весна, так что сход пылевых и ледовых потоков, скорее всего, явился результатом таяния льда и общего размягчения грунтовых пород.
К сожалению, открытие американских астрономов не проливает света на давно интересующий ученых вопрос - есть ли на Марсе вода и, соответственно, может ли он быть обитаемым. Специалисты до сих пор не пришли к единому мнению, но сотрудники NASA отстаивают концепцию безжизненной Красной планеты, которая на протяжении всей истории своего существования была слишком соленой, для того чтобы приютить на своей поверхности какие-либо формы жизни. Но пробы, взятые марсоходом Spirit, вселяют надежду на обратное: их анализы показали, что в настоящее время среда на Марсе идеально подходит для обитания микроорганизмов.