ФОТО: AP |
"Ливерпуль" и "Арсенал" за прошедшую неделю встречались уже третий раз. Сначала в первом матче 1/4 финала Лиги чемпионов в Лондоне команды сыграли вничью со счетом 1:1, затем с тем же счетом завершился их матч в рамках национального чемпионата, а финальный аккорд должна была поставить встреча на "Энфилде", тем более что и для мерсисайдцев, и для лондонцев Лига чемпионов являлась последней возможностью выиграть хоть что-то в нынешнем сезоне.
Матч получился великолепным. Времени на раскачку соперникам не потребовалось. На первых минутах острее действовал "Арсенал", который и открыл счет. Не самой счастливой для хозяев поля стала 13-я минута, когда белорусский хавбек "канониров" Александр Глеб в штрафной "Ливерпуля" точным пасом нашел Абу Диаби, а тот низом послал мяч в самый угол ворот. Вратарь мерсисайдцев Пепе Рейна, наверное, мог бы отбить его, но в этом эпизоде своих партнеров не выручил.
Пропущенный гол заставил подопечных Рафаэля Бенитеса идти вперед большими силами, но опасность возникала все так же у ворот Рейны, который несколько раз вступал в игру и уберег свои ворота от новых неприятностей. Обе команды действовали на высоких скоростях, и ситуация на поле менялась ежеминутно. Однако давление "Ливерпуля" постепенно возрастало, и на исходе получаса игры хозяева сравняли счет. Ветеран мерсисайдцев финский защитник Сами Хююпя неотразимо пробил головой в верхний угол ворот Мануэля Альмунии после навеса с углового в исполнении Стивена Джеррарда.
До окончания первого тайма счет так и не изменился, хотя напряжение не ослабевало ни на секунду. Основные события на поле произошли во второй половине второго тайма. Начало второй 45-минутки прошло довольно спокойно, хотя некоторое преимущество было у "Ливерпуля". До явных угроз воротам дело не доходило, но на 69-й минуте игра буквально взорвалась. "Виновником" взрыва стал испанский форвард хозяев Фернандо Торрес, который, получив мяч недалеко от штрафной площади гостей, мощным ударом отправил его в девятку.
Главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер ответил на это двойной заменой – на поле появились быстрые Тео Уолкотт и Робин ван Перси, а покинули игру Эммануэль Эбуэ и Абу Диаби. Эти замены помогли лондонцам заиграть в привычный быстрый футбол, и на 73-й минуте они едва не сравняли счет. Тоголезский форвард "Арсенала" Эммануэль Адебайор оказался с глазу на глаз с Рейной, но не сумел попасть в ворота с 13 метров.
Рафаэль Бенитес, предчувствуя, что гости все силы бросят в атаку, выпустил на поле скоростного голландца Райана Бабела, который заменил Питера Крауча. Оставалось только ждать, чем все закончится. Того, что произошло в последние десять минут, предугадать не мог никто. На 84-й минуте Уолкотт, перехватив мяч на своей половине поля, совершил рывок до чужих ворот, обыграв по пути пятерых соперников, и в итоге точной передачей вновь вывел на свидание с Рейной Адебайора. Второй шанс забить тоголезец уже не упустил.
Однако радовались футболисты "Арсенала" и их болельщики секунд 30, не больше. Разыграв мяч с центра поля, "Ливерпуль" бросился в атаку. Бабел по левому флангу ворвался в штрафную гостей и в борьбе с защитником Коло Туре упал. Шведский арбитр Петер Фрейдфельд мгновенно показал на 11-метровую отметку, хотя нарушение правил, если оно и было, то произошло до штрафной площади. Этот спорный эпизод решил исход красивого матча. Джеррард с точки не промахнулся, не оставив Альмунии ни шанса, а уже в компенсированное время Бабел во время быстрой контратаки установил окончательный счет – 4:2 в пользу "Ливерпуля".
Мерсисайдцы в третий раз за последние четыре года вышли в полуфинал Лиги чемпионов, подтвердив слова главного тренера "Интера" Роберто Манчини, который после поражения в 1/8 финала заявил, что "Ливерпуль" создан для игры в этом турнире. Теперь команде Бенитеса предстоит противостояние с другим лондонским клубом. Вторым полуфиналистом Лиги чемпионов стал "Челси", который после проигрыша в Стамбуле от "Фенербахче" со счетом 1:2 на своем поле на "Стэмфорд Бридж" взял реванш – 2:0. В не самом интересном и насыщенном событиями матче отличились центральные полузащитники лондонцев – Михаэль Баллак и Фрэнк Лэмпард.
Стоит отметить, что "Челси" еще ни разу в своей истории не пробивался в финал Лиги чемпионов. На сей раз, как выразился руководитель клуба Питер Кеньон, не сделать этого "аристократы" не имеют права, ведь Роман Абрамович уже заказал ресторан в Москве на празднование победы в турнире. Может быть, он и поторопился...
Сегодня определятся еще два полуфиналиста. Де-юре свой выход в четверку сильнейших должны оформить английский "Манчестер Юнайтед" и испанская "Барселона". В первых матчах манкунианцы и каталонцы победили в гостях, соответственно, итальянскую "Рому" (2:0) и немецкий "Шальке-04" (1:0).