ФОТО: AP |
Последний тур группового раунда Кубка УЕФА по традиции разбит на два игровых дня. Первый прошел без участия российских клубов. Московские армейцы, которые волею календаря должны были отдыхать в заключительном туре, все свои проблемы решили заблаговременно. Показав отличную игру и одержав четыре победы в четырех матчах, они досрочно заняли в группе первое место и могли уже не беспокоиться о своем ближайшем будущем в турнире. А вот на оставшиеся две путевки из группы Н претендовали сразу три команды. Центральным матчем была игра в испанской Ла-Корунье, где "Депортиво" принимал "Нанси". При определенном раскладе французов могла устроить и ничья, поэтому подопечные Пабло Корреа, выстроив сразу несколько оборонительных редутов в каждой из линий, играли на удержание счета. До поры до времени это приносило успех; порой французским футболистам приходилось останавливать незатейливые наскоки хозяев поля при помощи фолов, и судья Вайнер не скупился на карточки. Но уже в который раз подобная тактика показала свою порочность: на 73-й минуте Диасу открыл счет. Тут-то и выяснилось, что течение событий в параллельном матче тоже никак не устраивает гостей, но перестроиться и изменить игру французам не удалось. Они были наказаны за свою трусливую тактику. А в другом матче польский "Лех" со счетом 1:0 на выезде взял верх над голландским "Фейеноордом". Единственный гол забил Джорджевич на 27-й минуте. Этот результат не удивителен – в последние годы знаменитый роттердамский клуб откровенно деградировал. Теперь "Лех" вместе с "Депортиво" составят компанию московским армейцам в плей-офф.
Не все было ясно перед последним туром и в группе G. Если мирно сыгравшие вничью "Валенсия" и "Сент-Этьен" досрочно обеспечили себе выход из группы, то обладатель третьей путевки определялся в очном споре "Брюгге" и "Копенгагена". Бельгийцев устраивала ничья, но они, как и "Нанси", были жестоко наказаны за антифутбол. Единственный мяч у датчан провел на 58-й минуте Сантин, удачно сыграв на добивании. "Копенгаген" идет дальше.
В двух других группах все участники плей-офф уже были известны. Тем не менее, интрига сохранялась: оставалось выяснить, кто на каком месте финиширует. Учитывая, что команды, занявшие вторые места в группах, встретятся в 1/16 финала с неудачниками Лиги чемпионов, третье место в групповом раунде в плане будущих перспектив было выгоднее второго. В группе F амстердамский "Аякс", спасший на последней минуте благодаря голу Суареса с пенальти домашнюю игру против чешской "Славии", финишировал как раз на втором месте. В параллельном матче "Гамбург" уверенно обыграл "Астон Виллу" 3:1. Наконец, в группе Е переживающий не самые лучшие времена "Милан" не смог на своем поле выиграть у немецкого "Вольфсбурга", хотя дважды вел в счете. Немцы, выстояв в Италии, заняли в своей группе первое место, отправив итальянцев на второе.
В четверг определятся последние участники плей-офф. На одну из путевок еще сохраняет шансы московский "Спартак". Подопечным Микаэля Лаудрупа надо побеждать с разницей в два мяча лондонский "Тоттенхэм" на его поле. Впрочем, при определенном стечении обстоятельств может хватить ничьей и даже поражения – все зависит от того, как будут развиваться события в Неймегене, где НЕК сыграет с решившим все вопросы по выходу из группы итальянским "Удинезе".
Нынешний групповой турнир Кубка УЕФА оказался не в пример интересней и зрелищней аналогичной стадии Лиги чемпионов. Здесь в большинстве групп борьба шла до последнего тура, и результаты многих встреч были непредсказуемы. Этому есть свое объяснение. Дело в том, что за последние годы Кубок УЕФА стал отдушиной для средних клубов. Если еще в 90-е, когда в Лиге чемпионов играли действительно исключительно чемпионы своих стран, Кубок УЕФА был по-настоящему представительным и сильным турниром, то теперь, когда все лучшие выступают в турнире для лучших, ему достаются объедки с барского стола. Показательно, что ни один из последних клубов-победителей второго по значимости еврокубка никак не проявил себя впоследствии в Лиге чемпионов.
Зато в Кубке УЕФА любой участник может блеснуть и, если повезет, даже выиграть турнир. Здесь нет той пропасти, которая наличествует в Лиге чемпионов между грандами и клубами из Восточной Европы. Да, время от времени в Кубке УЕФА оказываются именитые клубы, например "Милан" или "Валенсия". Но, как правило, присутствие клубов с именем в этом турнире свидетельствует об их кризисе.
На сегодняшний день, удел российских клубов – только Кубок УЕФА. Уже почти пять лет наши команды далеки от того, чтобы преодолеть групповой барьер Лиги чемпионов.