|
Дело FEN началось после смерти 58-летнего Джона Селмера, жителя г. Камминг в штате Джорджия, страдавшего от рака ротовой полости и горла. Обстоятельства смерти Селмера вызвали подозрения как у его родственников, так и у коронера, осматривавшего тело. Посоветовавшись, они решили, что несчастный, скорее всего, подвергся эвтаназии, то есть совершил добровольное самоубийство при содействии посторонних, и обратились в Бюро расследований штата. Там довольно быстро установили личности подозреваемых и в среду провели операцию по их поимке. Задержанными оказались 76-летняя жительница г. Атланта Клэр Бэр и 63-летний Томас Гудвин из г. Пунта Горда, штат Флорида. Бэр и Гудвин поймали "на живца" - сотрудник бюро представился неизлечимо больным и попросил оказать ему помощь в добровольном уходе в мир иной.
В это же время еще два подозреваемых в содействии самоубийству - 60 летний Николас Шеридан и 81-летний врач Лоренс Эгберт - были арестованы в штате Мэриленд. Всем четверым уже предъявлены обвинения, среди которых - содействие самоубийству и сокрытие улик. Как выяснилось в ходе допроса, все четверо являлись членами организации "Сеть окончательного ухода", зарегистрированной в одном из пригородов г. Атланта. Как говорится на официальном сайте FEN, она является "добровольной организацией, помогающей людям, страдающим от непереносимых состояний". Члены FEN "дают своим подопечным советы, поддерживают их, а также инструктируют их в том случае, если они заходят самостоятельно покинуть этот мир". Для получения помощи от организации нужно всего лишь заплатить единовременный взнос - $50.
Специалистам Бюро расследований Джорджии удалось выяснить, как именно FEN помогала больным людям убить себя. Основным способом самоубийства было удушение гелием - газом, вытесняющим из легких необходимый для дыхания кислород и вызывающим смерть через несколько минут. Перед совершением самоубийства больному нужно было купить два баллона с газом и специальный мешок, надеваемый на голову. В назначенный день домой к самоубийце приезжали два члена FEN, один из которых, получив согласие подопечного, до конца процедуры удерживал мешок на его голове.
Как предполагают следователи, самоубийство Джона Селмера - не единственное, к которому FEN имеет отношение. Полиции Аризоны удалось установить причастность организации к смерти в 2007 г. 58-летней жительницы этого штата, однако обвинения по этому делу пока не предъявлены. Несмотря на то что родственники Селмера признали, что последствия многочисленных операций, не принесших, по-видимому, особенного результата, причиняли ему неимоверные страдания, они выразили удовлетворение тем, что связанные с его самоубийством члены FEN арестованы. От дальнейших комментариев семья отказалась, попросив журналистов уважать их право на неприкосновенность частной жизни. От комментариев пока воздерживается и руководство "Сети окончательного ухода".
Между тем в последние годы в США эвтаназия приобретает все больше сторонников, и некоторые штаты, такие как Орегон, Вашингтон и Монтана, даже разрешили своим жителям добровольно уходить из жизни. Для разрешения властей на процедуру нужно заручиться поддержкой нескольких врачей, которые удостоверятся в необратимости болезни, и, в некоторых случаях, получить соответствующее постановление суда.
Как правило, каждое применение эвтаназии, как в США, так и в других странах мира, вызывает широкий общественный резонанс, а иногда и активное противодействие со стороны властей. Такая история произошла, например, с американкой Терри Шиаво, чей мозг был необратимо поврежден в 1990 г. в результате кислородного голодания. Судебная тяжба между мужем Шиаво, требовавшим отключить ее от системы жизнеобеспечения, и родными больной продолжалась семь лет, и закончилась эвтаназией в 2005 году. В Италии споры вокруг права на смерть 38-летней Элуаны Энгларо, находившейся в коме с 1992 г., чуть было не привели к политическому кризису, однако в конце концов и итальянке дали умереть спокойно.