ФОТО: АР |
Корабль стартовал с космодрома на мысе Канаверал (шт.Флорида). Аппарат, созданный американским аэрокосмическим агентством (NASA) и получивший имя Kepler, оборудован самым большим в мире телескопом-фотометром с диаметром рабочей поверхности около метра, с помощью которого, возможно, и удастся обнаружить в космосе иные формы жизни, благо он способен определить параметры орбиты и температуру на поверхности исследуемой планеты.
"Наша цель - найти планеты, которые похожи на Землю или хотя бы найти планету, на поверхности которой есть вода. Это будет означать, что жизнь могла зародиться не только у нас", - так прокомментировал основную миссию корабля один из основателей проекта Билл Боруцки. "Если мы ничего не найдем, ничего страшного не случится. В конце концов не исключено, что мы действительно одиноки во Вселенной", - заявил он.
Длительность нахождения аппарата в космическом пространстве составит около трех с половиной лет, стоимость проекта равняется $600 миллионам. Отметим, что на сегодняшний день в созвездиях Лиры и Лебедя удалось обнаружить около 300 планет. В абсолютном своем большинстве это "родственники" Юпитера, ученые же надеются найти планеты меньшего размера.
Kepler должен собрать информацию примерно о 100 тыс. звездных систем в нашей галактике. На основе полученных данных можно будет заключить, есть ли среди обследованных планет хоть одна, подобная Земле: нагретая до определенной температуры, с глобальными запасами кислорода и жидкой воды.