ФОТО: AP |
Фаворитом четвертьфинала была сборная России, даже несмотря на то что первая ракетка страны – Николай Давыденко – не был вызван Шамилем Тарпищевым на матч в Тель-Авив. Из-за травмы не мог помочь команде и Дмитрий Турсунов. Но в любом случае класс соперников был несопоставим: Андреев, Южный и Сафин – игроки, входящие в теннисную элиту, а в команде Израиля лишь Дуди Села находится в первой полусотне, в то время как Харел Леви даже не выступает в турнирах ATP.
Однако матч в который раз подтвердил, что не рейтинги играют решающую роль в теннисе. Первыми на корт вышли Игорь Андреев и Харел Леви. Лучшие годы израильского теннисиста остались позади, но в матче против россиянина он сумел продемонстрировать свои лучшие качества, и этого хватило для победы. Андреев в очередной раз проявил тактическую безграмотность и неспособность адаптироваться к незатейливой, в общем-то, игре соперника. Он пытался держать мяч на задней линии, но предотвратить стремительные пробежки Леви к сетке ему не удалось. Самое удивительное, что Андреев проигрывал своему возрастному сопернику и в скорости. В результате – позорное поражение россиянина в четырех сетах, и Россия лишилась так называемого "считанного" очка.
Выправлять положение должен был Михаил Южный, игравший с Дуди Села следом. В первой партии борьба шла с переменным успехом. Было видно, что лучший теннисист Израиля нервничает и не может найти свою игру. Южный воспользовался замешательством соперника и взял стартовый сет. А дальше на корте был только один игрок – и, увы, не наш. Лишь гейм смог записать на свой счет Южный в следующих двух партиях. Села полностью переиграл россиянина. Причем нельзя упрекнуть Южного в отсутствии борьбы и желания победить, соперник был просто выше классом.
После первого дня у сборной России еще оставалась слабая надежда на парную встречу, но ей не суждено было сбыться. Против Сафина и Куницына на корт вышла одна из сильнейших в недавнем прошлом пар мира – Джонатан Эрлих и Энди Рам. Надо отдать должное россиянам: они оказали достойное сопротивление противникам. Матч продолжался более четырех часов. В третьем сете россиянам удалось довести дело до тай-брейка и выиграть его. Поймав кураж, Сафин с Куницыным стали переигрывать хозяев корта, которые, в свою очередь, начали допускать невынужденные ошибки. Четвертая партия также осталась за россиянами. Судьба встречи решилась в пятом сете на подаче Сафина. Увы, отыграть четвертый матчбол наши не смогли. В результате – 3:2 в пользу Эрлиха и Рама и 3:0 в пользу Израиля.
Последние две игры превратились в формальность. Дуди Села при счете 3:4 отказался от продолжения борьбы в матче против Игоря Андреева, а разыгравшийся Харел Леви выиграл в решающей партии у Игоря Куницына.
Поражение от Израиля стало неприятной неожиданностью, но, если проанализировать недавние выступления наших теннисистов, то можно прийти к выводу, что все закономерно. Российский мужской теннис последние два года медленно, но верно деградировал. Уже забыты времена, когда кто-то из наших спортсменов мог претендовать хотя бы на финал турнира из серии Большого шлема. Бесславно заканчивает карьеру Сафин, нестабилен Давыденко. На первые роли выходят теннисисты, потолок которых – лишь второй – третий круг крупных турниров.
До поры до времени такое положение вещей не отражалось на сборной, благодаря волевым качествам теннисистов одерживались локальные победы. Худо-бедно, но сборная России стабильно доходила до решающих стадий Кубка Дэвиса, даже когда лидеры команды были далеки от своих лучших кондиций. Однако где тонко, там и рвется. Командного духа и воли к победе недостаточно, необходимо еще и мастерство. Матч с Израилем в этом плане был на редкость показательным. Перспектив у нынешней российской мужской сборной нет.