ФОТО: AP |
Испытания проходили в пустыне Мохаве на протяжении почти трех часов, сообщает Accosiated Press. До этого SpaceShipTwo и WK2 прошли ряд наземных тестов, а теперь начался воздушный этап программы по подготовке космолета к полноценному выходу на суборбиту Земли. Финальная часть испытаний – отстыковка SpaceShipTwo от самолета-носителя на различных высотах и самостоятельное планирование. Именно так аппарат будет возвращаться на землю после полета на высоте 110 километров. Однако до этого предстоит проверить SpaceShipTwo по большому количеству показателей и характеристик.
Тем не менее предполагается, что первый полет с пассажирами ракетоплан совершит уже в следующем году. На это рассчитывает владелец Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон, работающий над проектом вместе с конструктором Бертом Рутаном. Запуск SpaceShipTwo уже не раз откладывался. Изначально он был намечен на 2007 год.
Впрочем, недостатка в желающих за $200 тыс. (столько стоит билет на SpaceShipTwo) стать космическими туристами нет. Более 300 человек уже забронировали себе места на самое интересное путешествие на свете. Всего в ракетоплане предусмотрено шесть мест для пассажиров и два – для пилотов. Общая продолжительность полета примерно два часа, из них в нижней границе космоса SpaceShipTwo проведет всего несколько минут.