|
Профессор Саймон Келли из Открытого университета, как и его коллеги из университета Абердина и украинского института геологических наук, считает, что динозавров погубил метеоритный дождь. К такому выводу позволили прийти новые данные с мест падения знаменитых метеоритов.
Так, ученые исследовали Болтышский кратер на Украине, обнаруженный в 2002 году. Предыдущие оценки давали довольно большой разброс в его возрасте, но британско-украинская команда выяснила, что он возник 65 млн лет назад, то есть в то время, когда погибли динозавры.
Возраст кратера удалось установить благодаря пыльце папоротника, добытой из осадочных пород. Дело в том, что эти растения очень быстро восстанавливаются, поэтому резкий пик содержания пыльцы в том или ином слое свидетельствует о произошедшей катастрофе.
Новая информация позволила установить, что разница между украинским кратером и знаменитым кратером Чиксулуб на полуострове Юкатан, в Мексике, всего лишь несколько тысяч лет. При этом первый всплеск папоротников соотносится непосредственно с "украинским" космическим ударом, а второй - с более мощным "мексиканским".
Авторы гипотезы полагают, что вскоре удастся отыскать и другие крупные кратеры того же времени. Кстати, метеоритный дождь, осыпавший планету на протяжении нескольких тысяч лет, может являться кусками неизвестного небесного тела, которое столкнулось с Землей.