ФОТО: NASA |
Сближение астероида 2005 YU 55 с Землей вызывало большой интерес ученых не только потому, что он вплотную приблизился ней, но и потому что последний раз космическое тело, сравнимое с ним по размерам, пролетало мимо нашей планеты в 1976 году. И теперь им выдался шанс наблюдать такое явление, по космическим меркам, на расстоянии вытянутой руки.
Детальное изучение сможет предоставить больше информации как о самом небесном теле, так и о траектории его полета в будущем. В этом случае можно будет делать более точные прогнозы сближения космических тел с Землей и высчитывать возможность столкновения.
По данным NASA, астероид имеет сферическую форму, достигает 400 м в диаметре и совершает одно обращение вокруг собственной оси за 18 часов. По составу он представляет собой каменный композит на основе угля и кремния.
Для невооруженного глаза астероид был незаметен, но радиотелескопы в обсерватории Голдстоун в Калифорнии, Аресибо в Пуэрто-Рико, а также наблюдательный комплекс Deep Space Network отслеживали радиосигналы, исходящие от него. Сразу несколько радиотелескопов вели прямую трансляцию в Интернет. Любители также имели возможность наблюдать за полетом космического объекта, поскольку он был виден и в менее сложные устройства. Теперь в Глобальной сети наряду с видео, опубликованным Лабораторией реактивного движения NASA, можно найти и любительские кадры.
Астероид наделал много паники из-за большого количества неточной информации. Опасались, что он может столкнуться с Землей. В таком случае он вызвал бы землетрясение магнитудой 7 или цунами высотой до 20 м (если бы упал в океан). На месте падения могла образоваться бы воронка глубиной более 6 км и диаметром в 500 метров. А если бы 2005 YU55 упал в густонаселенной местности, это привело бы к огромному числу жертв.