Письмо с ядом на имя президента было доставлено во вторник, Секретная служба перехватила его на почтовом узле Белого дома, расположенном отдельно от зданий администрации президента. Еще один конверт с рицином был адресован сенатору-республиканцу Роджеру Уикеру, сообщает Boston Herald. По информации CBS, письма были отправлены из Мемфиса 8 апреля.
Эксперты проверяют содержимое еще двух подозрительных конвертов, результаты анализа пока неизвестны. Один из этих них должен был получить сенатор-демократ Клэр Маккаскил, второй был найден в Капитолии, сообщает The Washington Post.
"У нас ранее было несколько случаев, когда мы подозревали наличие в конвертах рицина, но пока мы находили лишь письма, зараженные сибирской язвой, – говорит главный почтмейстер Белого дома Птарих Донахью. – Сегодня мы впервые обнаружили рицин".
Представители органов государственной власти США не впервые получают по почте опасные письма. Так, в 2003 г. споры сибирской язвы были обнаружены в корреспонденции, перехваченной на почте Белого дома, а в 2004 г. – в конверте в помещении Госдепартамента.
Ранее американская разведка предупреждала о том, что боевики "Аль-Каэды" готовятся использовать в терактах бомбы с рицином. В 2010 г. разведслужбы США проинформировали об этой угрозе президента Обаму.
Рицин давно известен специалистам – он рассматривался как возможное химическое и биологическое оружие еще после Первой мировой войны. Слухи о намерении "Аль-Каэды" взять рицин на вооружение впервые просочились в прессу в конце 2010 года. Тогда ряд СМИ сообщали, что боевики этой организации активно обсуждают возможность отравления рицином и цианидом пищи, подаваемой в американских отелях и барах. Неназванный источник в спецслужбах, поведавший эти подробности американскому телеканалу CBS, утверждал о значительности этой новой угрозы.
Рицин – ядовитое вещество, получаемое из семян растительной клещевины (касторовых бобов). При вдыхании он оказывает токсическое действие, сходное с действием боевого отравляющего вещества зарина. Смерть от рицина наступает в течение шести – восьми дней, первые симптомы отравления проявляются через шесть – восемь часов. Наиболее опасным этот яд делает то, что против него практически нет противоядия. По словам экспертов, рицин в 6 тыс. раз более ядовит, чем цианид.
Широкую известность этот яд получил в 1978 г., когда в Лондоне был убит болгарский диссидент Георгий Марков. Согласно выводам следствия, его убил агент болгарских спецслужб, уколовший Маркова шприцем с ядом, вмонтированным в зонтик.
## AP ©