ФОТО: |
Dragon был запущен 18 апреля при помощи ракеты-носителя Falcon 9 с военной базы, расположенной неподалеку от космодрома на мысе Канаверал. Это старт несколько раз откладывался из-за технических проблем.
На борту космический грузовик нес почти 2,5 т продовольствия, материалов для научных исследований, а также оборудование и запасные детали для Международной космической станции.
До этого Dragon уже совершил несколько рейсов к МКС. В свой первый космический вояж Dragon отправился еще в мае прошлого 2012 г., но тот полет был тестовым и корабль шел пустым.
Dragon разрабатывался SpaceX по заказу NASA в качестве замены шаттлам, эксплуатация которых окончательно прекратилась в июле 2011 года. По своим характеристикам "космический дракон" значительно уступает челнокам - он может вывести на орбиту только 6 т полезного груза, тогда как шаттл - 24,4 тонны.
Впрочем, есть у Dragon и преимущества - его запуск, по расчетам, должен обойтись намного дешевле. Кроме того, он может взять на борт столько же пассажиров, сколько и шаттл - семь человек. Как ожидается, Dragon будут использовать также для доставки на МКС космических туристов.